De Pentagon, an engem Tech Krich mat China, ass op der Streck fir säin éischt elektrescht Fliger am Joer 2023

D'US Regierung huet eng Hand-off Approche geholl wann et ëm d'Entwécklung vu Konsumenten Dronen koum. Elo huet eng eenzeg chinesesch Firma, DJI an den Eck geschloen méi wéi dräi Véierel vum weltwäite Maart, a Washington mécht sech Suergen datt seng Drohnen e sinn Instrument fir Chinesesch Spionage am US Himmel.

Fir en ähnleche Feeler an déi alarméierend national Sécherheetsimplikatiounen ze vermeiden, huet d'Agility Prime Programm vun der Air Force zënter 100 iwwer $ 2020 Milliounen an eng aner verspriechend awer onbewisen Innovatioun getrennt: Batterie ugedriwwen Fliger bekannt als eVTOLs fir "elektresch vertikal Start a Landung", déi eng Vill Entreprisen entwéckelen sech fir zivil Notzung als Lofttaxis a fir Fracht ze transportéieren.

D'Loftwaff huet 3.6 Milliounen Dollar an hirem aktuelle Budget gewidmet fir hir éischt eVTOLs am Fiskal 2023 ze kréien. Dat ass net vill Suen, awer et ass en Zeeche vum Engagement vum Militär fir d'Technologie. Dat Engagement huet d'US eVTOL Entwéckler gehollef Milliarden Dollar ze sammelen an huet et méi wahrscheinlech gemaach datt se iwwerliewen fir en eventuellen zivilen Maart ze kämpfen.

"D'Bedeelegung vun der US Air Force beweist datt dëst richteg Fligeren sinn - keng Spillsaachen, keng fléien Autoen," sot de Will Roper, deen Agility Prime lancéiert huet wéi hien als Beschaffungschef vun der Air Force während der Trump Administratioun gedéngt huet. Forbes.

No Joerzéngte vun eropgaang Entwécklungskäschte fir Militärfliger ass Agility Prime en Experiment fir ze kucken ob de Pentagon vu méi bëllegen, off-the-shelf, fortgeschratt kommerziellen Technologie profitéiere kann. D'Militär virstellt d'Benotzung vun eVTOLs an Utility Rollen fir Leit a Fracht wäit vun de Fluchstreifen ze transportéieren zu méi niddrege Käschten wéi konventionell Helikopter. Well se roueg sinn, kënne se och nëtzlech sinn fir Truppen hannert Feindlinnen ze rutschen a Rettungsaktiounen ze maachen.

Déi 15 Firmen, déi un Agility Prime deelhuelen, enthalen Creatoren vu pilotéierten eVTOLs, wéi Joby Aviation a Beta Technologies, a Startups, déi Cargo Dronen wéi Elroy Air an Talyn entwéckelen. De Programm huet net nëmme Finanzéierung geliwwert, awer d'Regierungstestressourcen an d'Potenzial fir Einnahmen op militäresch Verkaf ze verdéngen ier d'Federal Aviation Administration hinnen d'gréng Luucht gëtt fir den Zivildéngscht ze starten.

D'Loftwaff, an engem Bericht un de Kongress dëse Summer, sot, datt de Programm sicht dës $ 3.6 Milliounen ze benotzen fir 10 Fligeren ze leasen fir explorativ Notzung während der Steiererklärung 2023. Plënneren op Beschaffung ass e grousse Meilesteen am Verteidegungsdepartement, egal wéi kleng de Montant, no Roper, deen am Moment e Verwaltungsrot Member vun Beta Technologies ass. "Et ass eng aner Faarf vu Suen," sot hien. Beamte mat AFWERX, dem Air Force Tech Beschleuniger deen Agility Prime bedreift, refuséiert weider Detailer ze bidden.

Ënnert den éischte Fliger, déi kaaft goufen, kéint e klenge Multicopter vu Lift Aircraft genannt HEXA sinn - en eenzegen deelweis zouene Sëtz mat engem kreesfërmege Frame mat 18 Rotoren. Lift seet, datt d'Handwierk bis zu 15 Meilen fléien kann a maximal 300 Pond droen. D'Militär betruecht HEXA fir Sich a Rettung ze benotzen, kleng Lasten ronderëm Basen an Noutfall ze zéien. D'Firma erwaart eng Form vu Beschaffung vun der Air Force am Joer 2023, laut Grënner a CEO Matt Chasen.

HEXA waacht nëmmen 430 Pond, a seng kleng Gréisst heescht datt et relativ bezuelbar ass. Den Austin, Texas-baséierte Lift huet fréi Modeller als Fräizäitauto fir $ 500,000 ugebueden. Am Verglach erwaart Beta Technologies datt hiren elektresche Fliger, Alia, dee bis zu 1,250 Pond Fracht oder véier Passagéier maximal 200 Meilen droe kann, vu $4 Milliounen op $5 Milliounen kascht.

Aner Agility Prime Participanten soen datt si Fortschrëtter maache fir Fligeren a Militärdéngscht ze kréien.

Nordkalifornien-baséiert Joby, deen Kontrakter duerch Agility Prime am Wäert vun bis zu $ ​​​​75 Millioune kritt huet fir R&D an onbemannt Fluchtester z'ënnerstëtzen, huet de leschte Mount den Investisseuren gesot datt et a Gespréicher ass fir Fligeren un d'Militär am Joer 2024 ze liwweren - wéi et verroden huet datt et seng zréckgedréckt huet. Zildatum fir urban Lofttaxiservicer vun engem Joer bis 2025 ze lancéieren, an de Tempo vun der Féderalen Regelschreiwe beschëllegt déi d'Industrie regéiere wäert. Säi Véier-Passagéier elektreschen Tiltrotor ass entwéckelt fir ze starten an ze landen wéi en Helikopter a Cruise op Flilleken wéi e Fliger sou wäit wéi 150 Meilen.

De President Paul Sciarra sot Forbes datt et méiglech ass datt d'Militär schonn d'nächst Joer ufänke Fligeren ze huelen, wat d'Firma "e wierklech wichtege Release Ventil gëtt fir sécherzestellen datt mir eng produktiv an Akommes generéierend Plaz hunn fir Fligeren ze goen."

Vermont-baséiert Beta, déi zielt fir d'éischt Alia als Cargo Hauler ze kommerzialiséieren, erwaart datt d'Loftwaffe d'Handwierk am Joer 2024 kaaft no on-base Testoperatiounen am 2023. Am Mäerz gouf den Alia den éischten elektresche Fliger, dee vu Air Force Pilote geflunn ass. an engem Crew Fluch, awer mat enger konventionell Start- a Landung. Beta huet Kontrakter am Wäert vun bis zu $44 Milliounen duerch Agility Prime kritt.

Eng initial Testmissioun déi d'Loftwaff fir elektresch Fligeren berécksiichtegt ass d'Ausrüstung an d'Personal ronderëm seng US Test- an Trainingsberäicher ze beweegen, vill vun deenen an entfernte Gebidder mat raue Stroossen sinn. Sollt eVTOLs gutt an dëser Aufgab Leeschtunge, et virstellt se ausprobéieren fir "ënnerscheet Visiteuren" op Reesen rangéiert vun 30 ze 90 Meilen eent-Manéier.

De Colonel Nathan Diller, deen als Chef vun AFWERX virdrun dëse Mount zréckgetruede war, huet gesot Forbes lescht Joer, datt Testen- an Training Beräicher sinn eng perfekt "niddereg Risiko" initial Ëmwelt, mat der Bonus datt si Buedem Gefierer ersetzen kann.

Aner Basisnotzung: Fähre kleng Deeler fir Reparaturen, déi et verschwendeg wier op Helikoptere wéi de Black Hawk oder V-22 Osprey ze transportéieren, déi Tausende vun Dollar pro Stonn kaschten fir ze fléien.

Aner éischt-Generatioun Missioun Roper seet ass e "no brainer" benotzt eVTOLs fir Sécherheet op militäresch Base, déi fir honnerte vu Kilometer Streck kann an nach patrouilléiert Weltkrich-Ära Moud vun Truppen am Buedem Gefierer.

Nieft der Linn ass d'Loftwaff interesséiert fir autonom oder fernpilotéiert eVTOLs ze benotzen fir déi riskant Missioun fir erofgefallte Piloten hannert Feindlinnen ze retten. Méi roueg elektresch Propulsioun an déi méi kleng Gréisst vun e puer vun de Fligeren am Verglach zu Rettungshelikoptere kéinten hinnen eng besser Chance ginn fir an an eraus ze kommen ouni ze gesinn. "Dir kënnt dës an méi héicht Risiko Beräicher schécken ouni Liewen oder Gliedmaart a Gefor ze bréngen", sot Diller.

Agility Prime bragt datt et Firmen am Programm gehollef huet $ 7.5 Milliarde u Finanzéierung ze sammelen, awer wéi d'Entwéckler vun der Prototypphase op déi méi deier Etapp vun der Zivilsécherheet Zertifizéierungstest a Skala fir d'Fabrikatioun réckelen, wäerten net all d'Suen fannen loss dech net ënnerkréien. Pioneering Bay Area eVTOL Entwéckler Kitty Hawk war déi éischt Firma fir eng operationell Übung duerch Agility Prime am Joer 2021 ze maachen. Milliardär Investisseur Larry Page huet d'Firma am Oktober abrupt zougemaach ënner Zweifel ob et fäeg wier hiren autonome Fliger iergendwann séier op de Maart ze bréngen.

Roper mengt datt et e gesonde zivile Maart fir d'Gewënner gëtt. Mat der Air Force Sekretär Frank Kendall, déi skeptesch iwwer eVTOLs gemellt gëtt, argumentéiert de Roper datt d'Militär muss unerkennen datt d'US Konkurrenz fir Primatitéit mat China meeschtens a kommerziell Technologie spillt, also fokusséiert op wéi vill de Pentagon direkt vun elektresche Fligere profitéiert ass net de nëmmen entscheedend Faktor.

"Dee méi groussen Impakt vum Agility Prime ass datt dëst en opkomende Maart ass, dee méiglecherweis vill wäert wäert sinn a punkto sengem Wäert, a punkto Aarbechtsplazen, a punkto globalen Impakt, "sot Roper. "Et wäert e Maart mat engem US Postcode sinn."