Wéi e fréiere VC eng Consumer Tech Company gebaut huet fir $ 75 Milliounen Einnahmen ouni Investisseuren

Back am Joer 2018 huet de Michael Segal bei Bessemer Ventures geschafft a säi Säitgeschäft opgebaut fir digital Bildrahmen ze maachen, wou Famillen Fotoe kënne deelen. Mat just zwee Leit a minimalen Effort, erënnert hien, huet d'Geschäft $ 2 Milliounen am Verkaf erreecht. Also Segal, elo 35, huet all Schwieregkeeten ofgeschnidden an d'Venturewelt verlooss.

Haut ass dat Geschäft, Skylight, eng $ 75 Milliounen (2021 Recetten) Konsumentelektronik Operatioun - ouni Investisseuren. Andeems hien d'Käschte erofhält, nëmmen online verkaaft an de Gewënn zréck an d'Geschäft pléckt, plangt hien et esou ze halen, trotz Ufroe vu wanna-be Investisseuren. Dat ass ongewéinlech an der heiteger Welt, wou déi meescht séier wuessend Geschäfter - a besonnesch séier wuessend Konsument Hardware Startups, wou d'Käschte fir e Produkt z'entwéckelen an ze lancéieren héich sinn - Cash huelen am Austausch fir e Verloscht vu Kontroll iwwer Operatiounen.

"Mir hu vill Reegele laanscht de Wee gebrach," seet Segal. "Nodeems Dir gesinn hutt wéi d'Wurst gemaach gëtt, besonnesch fir Hardware, fir alles kierperlecht, maachen VCs wéi wann dat hiert Spill ass, awer loosst eis éierlech sinn, si sinn no der Softwaregeschäft."

Fir de Wuesstem weider ze halen, an enger virdru onannoncéierter Beweegung, huet de Segal e President agestallt, Aviv Gilboa, e fréie Mataarbechter bei Ring, dee säi Chef vun der Produktentdeckung a Wuesstum no der Amazon warAMZN
Acquisitioun. Zesummen plangen déi zwee nei Produkter an nei Retailverdeelungspläng fir de Wuesstum weider ze halen. "Een Deel vum Grond firwat ech erabruecht gi war et vun engem Speedboat op e Schëff ze bréngen", seet de Gilboa, 31, deen och als VC geschafft huet (bei Kleiner Perkins).

Net nëmme gëtt de Wuesstum méi haart wéi d'Firmen méi grouss ginn, mee Skylight stellt ëmmer méi Konkurrenz am digitale Bildrahmenmaart. Aura, e Startup gegrënnt vu fréie Twitter Mataarbechter, huet $ 26 Milliounen u Scholden an Eegekapital gesammelt fir seng Erweiderung am November. Mëttlerweil, Nixplay, déi seet datt et d'lescht Joer $ 58 Milliounen u Recetten erreecht huet, probéiert elo ze sammelen $ 15 Milliounen duerch Equity Crowdfunding. Wéi d'Kategorie op Millioune Benotzer erweidert ass, seet de Segal datt méi bëlleg Look-alikes opgetaucht sinn. "Et gëtt vill Kaméidi, vill Knockoffs," seet hien.

"Mir hu vill Reegele laanscht de Wee gebrach."

Segal war zu Moskau gebuer, an zielt selwer Gléck, datt seng Eltere konnt mat der Welle vun jiddescher Emigranten verloossen wann hien just ee Joer al war. Si geflücht zu Wien, dann Italien, a sech zu Philadelphia an 1989. Seng Elteren hunn als Computer Programméierer geschafft; keen am Haus geschwat iwwer Affär. "Et war déi klassesch Immigrant Mentalitéit: ginn Dokter, oder Affekot wann Dir musst,"Hie seet.

Segal war souwuel Valediktorian a Klassepresident a senger Lycée, ass duerno op Harvard gaangen fir Biochimie ze studéieren. Silicon Valley wénkt, an hien huet sech VC Buttek Bessemer Venture Partners. "Hie war am Fong e Labo Chemiker, deen geduecht huet datt hien an der Chimie géif schaffen", seet de Bessemer Partner Jeremy Levin. "Hie kannt säin Arsch net vu sengem Ielebou wann et ëm d'Geschäft koum."

Mat der Zäit huet hien iwwer d'Geschäft geléiert, duerno fortgaang fir säin eegene Startup ze lancéieren, e Maartplaz fir handgemaachte Wueren. Et huet gefloss. Hien ass zréck op den Harvard fir d'Geschäftsschoul a fir seng Wonnen ze lecken. "Ech war dëst gëllent Kand," seet hien. "De Problem mat deem ass datt Dir ni op Äert Gesiicht gefall sidd. Mat deem éischten Echec sinn ech zimlech schwéier gefall.

D'Iddi fir Skylight koum während enger Klass Aufgab fir e Geschäft ze kreéieren. Brainstorming iwwer wat fir hir Grousselteren Appel kéint, Segal a seng Klassekomeroden sech op d'Iddi vun Technologie ze benotzen Fotoen als Mëttel vun Verbindung ze deelen. Mam Klassekomeroden Ricardo Aguirre huet hien d'Operatioun mat 40 handgemaachte Prototypen ugefaangen. "Et huet kaum geschafft", seet de Segal, deen no sengem MBA zréck op Bessemer zréckkoum.

Dann, 2015, Skylight bal $55,000 op der Crowdfunding Plattform Kickstarter gesammelt. Dat huet d'Firma genuch Sue ginn fir e Kontrakthersteller ze bezuelen fir d'digitale Frames ze maachen fir d'Nofro ze treffen. Et war eréischt nodeems d'Geschäft dës Multimillion-Dollar-Verkafsnummer erreecht huet, datt Segal realiséiert huet datt hien méi wéi e Passiounsprojet op seng Hänn hat.

"Och Apple muss all e puer Joer en neit Produkt erfannen."

Am Joer 2018 huet hien de Bessemer verlooss fir CEO vum Startup ze ginn, a bréngt säi Lycée Buddy Jake Kring, fréier Ingenieursdirekter bei Scripted, als Chef Technologie Offizéier. Dat Joer huet Skylight säin zweete Produkt lancéiert, e Smart Kalenner, deen d'Familljen erlaabt, verschidde Leit hir Zäitplang, Akafslëschten an dergläiche op engem gemeinsamen Apparat ze organiséieren.

Clienten fir entweder Produit bezuelen de selwechte Präis fir den Apparat ($ 160 fir d'Standard Gréisst, $ 300 fir Deluxe), an déi, déi et fir Fotoen benotzen (iwwer ganz Basis Funktionalitéit) bezuelen eng zousätzlech $ 39 pro Joer Abonnement. De Verkaf ass séier gewuess, an erreecht $ 30 Milliounen am Joer 2019, ier méi wéi Verdueblung op d'lescht Joer $ 75 Milliounen. Mëttlerweil huet dem Skylight seng Benotzerbasis 5 Milliounen erreecht.

Segal plangt elo fir nei Produkter (vläicht zielt Puppelcher), nei Retail Verdeelung an nei Marketing Efforten am Joer 2023. "Och AppleAAPL
muss all e puer Joer en neit Produkt erfannen", seet de Kring. "Alles wat néideg ass fir vun Null op $ 50 Milliounen ze kréien ass alles wat Dir musst erausgoen fir vun $ 50 Milliounen op $ 500 Milliounen ze kréien. Mir sinn an e bësse vun deem Fielsvirgang wou mir et realiséieren.

Wärend d'Firma ganz vum direkten-zu-Verbraucher Marketing a Verkaf duerch seng eege Site an op Amazon gewuess ass, fir weider auszebauen, muss et a grouss Händler kommen, sou wéi TargetTGT
, Walmart a Best BuyBBY
. Wéi Händler de Verkaf erofhuelen an d'Potenzial vun enger Räzess dréit, kann den Timing schwéier sinn. De Segal seet datt och wann d'Firma méi wéi 5,000 Apparater pro Dag op hire beschten Deeg vun der Vakanzeverkaafsaison verkaaft huet, et eng Aachterbunn war an hie plangt datt de Verkaf dëst Joer flaach bleift.

Awer am Géigesaz zu Tech Firmen, déi gezwongen waren d'Bewäertungen ze reduzéieren oder d'Personal ze entloossen well se iwwerdriwwen hunn, Segal Figuren datt keng Investisseuren him e Këssen ginn fir all Konsument Réckzuch ze widderstoen. "Et ass ganz verführeresch," seet hien, "onofhängeg ze bleiwen."