Ausser mir ginn eescht iwwer Domestic Mining, Amerika d'elektrifizéiert Zukunft ass onméiglech

Et gi vill Leit déi iwwerzeegt sinn datt an e puer kuerze Joeren d'USA komplett vu fossille Brennstofffräien erneierbaren Stroum ugedriwwe ginn. EVs ersetzen ICE-ugedriwwen Autoen, a Wand a Solar ersetzen Kuel an Äerdgas fir all de Jus ze generéieren. Et ass eng glorräich Visioun.

De Problem ass datt et eng Fiktioun ass. Aus enger ganzer Rëtsch vu verschiddene Grënn huet de CO₂-fräi Utopie wäert net nëmmen an den nächste Joren geschéien – et wäert och net an absehbarer Zukunft geschéien.

Dat heescht awer net, datt mir d’Kuelendioxid-Emissiounen net solle reduzéieren, wou et Sënn mécht, a wou mer dee gréisste Bong fir eist Geld kréien. Mir hunn d'Technologie scho verfügbar fir dat ze maachen. Awer mir sinn net op der Streck fir et souguer op enger limitéierter Basis ze liwweren, well d'Materialien déi néideg sinn, inklusiv Basics wéi Eisen a Kupfer, a Mineralstoffer fir méi fortgeschratt Technologien wéi selten Äerden, all erfuerderen Biergbau. "Mining beréiert wierklech alles an eisem Liewen," sot d'Kathy Graul, Public Relations Manager bei Twin Metals Minnesota LLC, deen zënter 2010 geschafft huet fir eng ënnerierdesch Nickel- a Kupfer-Mining-Operatioun am nërdlechen Minnesota opzemaachen. "Wat gëtt wierklech kloer. ass de Besoin fir Mineralstoffer fir de propperen Energietransitioun." Awer fir Generatiounen elo sinn d'Amerikaner (dacks onbewosst) Anti-Mining. Dat wäert sech dramatesch änneren, wa mir als Land eppes dovunner eescht huelen.

"Deel vun der Komplizitéit iwwer Biergbau an den USA ass d'Vertrauen op Länner wéi Australien a Kanada", sot de Pini Althaus, Grënner a Beroder vum Verwaltungsrot vun USA Rare Earth, deen d'Round Top rare Earths Mining Operatioun am Texas bedreift. "Et ass eng gutt Strategie fir dës Ofkommes ze hunn, awer mir musse hausgemaachte Mining hunn."

De Problem mam Hausbau ass datt et op d'mannst e Jorzéngt ka daueren fir eng nei amerikanesch Operatioun erlaabt ze kréien, an dacks vill méi laang wann Géigner, egal ob Ëmweltschützer oder Membere vun der Emgéigend Communautéiten, ustrengend legal a reglementaresch Ufuerderunge benotze fir d'Wierker virsiichteg opzehalen.

De Moment ass et eng gemëscht Saach wéi dat spillt. Fir Lithium Americas, déi geschafft huet fir eng Open-Pit Lithium-Mining-Operatioun um Thacker Pass am Humboldt County, Nevada, am nordwestlechen Eck vum Staat opzemaachen, gesäit d'Saache relativ positiv aus. "Mir hunn vill Zäit duerch den Erlaabnesprozess verbruecht", sot de Jonathan Evans, de CEO vun der Firma. "Aner Projeten uechter d'Land stinn zënter Joeren am Appellprozess fest. Mir hunn neutral ausserhalb Facilitatore matbruecht fir ze hëllefen d'Saache lass ze ginn, Grondregelen ze setzen an eis Prozesser opzebauen. Dat ass gutt mat der lokaler Gemeinschaft gaangen."

D'Firma konzentréiert sech staark op Transparenz mat den Awunner vun der Regioun. "Fir Loft erlaabt, zum Beispill, hu mir probéiert d'Thema ze vereinfachen, all Froen ze beäntweren an d'Leit méi bequem ze maachen", sot den Evans. Si hu sech och op d'Virdeeler fir d'Gemeinschaft konzentréiert. "Mir kucken op gemeinsame Beräicher a behandelen Bedenken wéi de Verkéier. Mir schwätzen iwwer eist Zil fir aus der lokaler Gemeinschaft ze lounen. Mir hunn d'Schoulen gekuckt, d'Stammebetreiungsanlag, an d'medezinesch Betreiungsbedürfnisser wéi en Zänndokter, an datt en Dokter eemol d'Woch komm ass, wou et net virdru war. Dat sinn alles Saachen, déi mir en Deel vun eise Pläng maachen.

Lithium Americas krut säi Rekord vun Entscheedung vum Bureau of Land Management fir Thacker Pass fréi d'lescht Joer, a geet a Richtung Bau.

Bei anere Projete gesäit et net esou roseg aus. Am Januar huet d'Biden Administratioun effektiv déi zwee Lease annuléiert déi Twin Metals a seng Virgängerfirmen am Norde vu Minnesota fir iwwer 50 Joer ofgehalen hunn. "Den Duluth Complex [wou déi proposéiert Twin Metals Mine wäert sinn] ass e massive Mineralkomplex," sot de Graul. "Et hält 95% vun den US Nickelreserven. An déi eenzeg existent US Nickel Mine, d'Eagle Mine [am Marquette County an der Upper Hallefinsel vu Michigan] soll am Joer 2025 zoumaachen. Awer hefteg Oppositioun vu lokalen Gruppen ausgeriicht mat wäitem Ëmweltaktivistenorganisatiounen ass no der Dier do fir gutt zouzemaachen. Mat Kupfer an Néckel representéiert kritesch Materialien fir de proposéierte propperen Energietransitioun, schéngt dëst schrecklech verwonnerlech ze sinn.

D'Oppositioun konzentréiert sech op Risiken fir déi nooste Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW). Awer de Graul versteet dës Bedenken net. "Am Iron Range gëtt et fir 130 Joer Biergbau", sot si. "Mining geschitt am selwechte Waasserwaasser [wéi BWCAW] elo iwwer d'Grenz a Kanada.

"Mir si strategesch no beim Port of Duluth positionéiert, de gréisste Séisswaasserhafen op der Welt," huet de Graul weider. "Am Joer 2019 hu mir eise formelle Mineplang un d'Regulateuren ofginn, wat eng Investitioun vun $ 500 Milliounen duerstellt. Awer den Inneministère huet eng zwee-Joer Studie initiéiert, déi zu engem 20-Joer Verbuet vum Biergbau kéint féieren. Am Januar 2022 hu si eis Loyeren ewechgeholl, déi zënter 1966 existéieren. Dëst ass déi drëtt Administratioun déi de Kurs geännert huet. Dat huet eis Ëmweltiwwerpréiwung gestoppt, a mir hu missen en Drëttel vun eisem Personal entloosse. Dës Regioun brauch e wirtschaftleche Wuesstum. D'Verwaltung schwätzt vu béide Säite vum Mond. Et seet et wëll méi Nickelveraarbechtung maachen, awer et hëlt déi gréissten Heemquell vum Dësch.

Graul huet e gudde Punkt. A Beweegunge ähnlech wéi seng Handlungen betreffend Ueleg- a Gasfuerschung, schwätzt d'Biden Administratioun d'Hausentwécklung, gläichzäiteg d'Mineralpacht annuléieren an d'Reguléierungslaascht erhéijen. Enn Mäerz huet de Biden d'Muechte vum Verteidegungsproduktiounsgesetz (DPA) opgeruff fir d'Produktioun vu Materialien kritesch fir d'national Verteidegung ze beschleunegen an huet Lithium, Kobalt, Grafit, Néckel a Mangan op d'Lëscht bäigefüügt. Dëst huet him immens positiv Schlagzeilen am Allgemengen, an Ënnerstëtzung vun der Biergbau Industrie och. "Ech mengen dat ass positiv," sot Althaus iwwer d'Stréck. "Ech si virsiichteg optimistesch. D'Uerteel rifft speziell Biergbau. A keng Mine kann an den USA erlaabt ginn, déi manner streng ass wéi déi an Australien a Kanada.

Mee do läit de reiwen. Wat de Biden mat der DPA ginn huet, hëlt hien mam Erlaabnesprozess ewech. Nieft senger Administratioun d'Schluss vun Twin Metals, huet et och behënnert Entwécklung vun enger Kupfergruef an Arizona, Mineralfuerschung zu Wyoming, enger Lithium- a Bormine zu Nevada (getrennt vum Lithium Americas Projet), an enger Kupfergruef an Alaska.

En Deel vum Problem sinn déi inherent Aschränkungen vun der DPA, déi ënner dem Zousaz vum Department of Defense (DOD) fällt. "Den DOD ass net equipéiert fir eppes ausserhalb vun der Verteidegung ze handhaben," huet Althaus erkläert. "A si hunn kritesch Mineralstoffer behandelt. Ech denken, wat d'Administratioun soll maachen ass kritesch Mineralstoffer an den Energiedepartement (DOE) ze plënneren an en Ënnersekretär ze ernennen fir se ze handhaben.

Wat kloer ass, ass datt bedeitend Ännerunge wéi déi gebraucht ginn fir d'USA fir d'Metaller a Mineralstoffer ze kréien fir iwwerall no bei eis Energieiwwergangsziler ze liwweren. Huelt Lithium als ee Beispill. "Mir si glécklech wa mir tëscht den USA a Kanada fënnef bis aacht Installatiounen bis 2030 hunn," sot den Evans. „Mir wäerten a fënnef oder souguer zéng Joer net selbstverständlech sinn. Mir mussen eng Basis hunn fir selbstverständlech mat Accorde mat ähnleche Länner ze sinn.

Awer dat ass net den aktuellen Zoustand. Mir kréien net nëmmen Metaller a Mineralstoffer aus e puer vun de schlëmmste Regime dobaussen, mä mir kréien se och aus e puer vun de schlëmmste verschmotzten Länner. "Déi meescht vun dëse Materialien kommen aus China," sot Althaus. "D'Leit gi krank ronderëm dës Minièren. Wat mir elo soen ass datt et an der Rei ass. Et wier vill besser, en nohaltege, verantwortleche Biergbau hei ze hunn. Mir kënnen eise Kuch och net iessen."

De Graul konnt sech net méi eens ginn. "Mir hunn e Jorzéngt verbruecht fir eis Mineraldepositioun ze kartéieren," sot si. "Mir schaffen a Verbindung mat der University of Minnesota-Duluth an der University of British Columbia un Fuerschung an Tester fir Kuelestoffsequestratioun an eise Schwäizer z'erméiglechen. Eis Grouf hätt kee Prozess oder Kontakt Waasser Fräisetzung a kee Potential fir sauer Rock Drainage. Et wäert dréchene Stack-Schläifen hunn a wäert Kuelestoffneutral sinn.

Et mécht kee Sënn fir Amerika eis eegen Ëmweltopklärung z'erhéijen, wärend déi grouss Majoritéit vun eisem Biergbau op Plazen ouni Ëmweltschutz outsourcéiert, awer dat ass wat mir zënter Joerzéngte gemaach hunn, a mir maachen et nach haut. Eppes muss änneren. "Mir kënne weider schwätzen, bis d'Kéi heem kommen", sot Althaus. "Et ass Zäit fir Aktioun."