D'US probéiere Big Beef's Link zu Inflatioun

Un virdru Konsolidéierung an der US Liewensmëttelindustrie kann eng Ursaach vun steigend Präisser an eidel Epicerie Regaler sinn.

D'Wäiss Haus, ënnerstëtzt vun onofhängege wirtschaftlechen Analysten, huet behaapt datt et e Link tëscht Inflatioun an der erofgaangend Zuel vu Liewensmëttelliwwerer ass. D'Haus vun de Vertrieder Antitrust Ënnercomité, presidéiert vum Demokrat David Cicilline vu Rhode Island, gëtt erwaart d'Thema an enger Hearing ze huelen, déi e Mëttwoch geplangt ass.

Fusiounen an Acquisitioune hunn d'Liewensmëttelindustrie an de leschte Jore geschloen, ëmmer manner Spiller verantwortlech fir e wuessend Land z'ernähren an d'Suergen iwwer d'Gerechtegkeet vun de Präiserhéijungen ze bréngen. Déi gréisste Konsolidéierung war am Rëndfleesch, wou véier Firmen elo 85% vum US Maart kontrolléieren. Véier Schweinefleesch- a Pouletfirmen liwweren 70% a 54% vun hire jeweilege Mäert, während d'Zuel vun de Supermarchéketten an de leschten dräi Joerzéngten ëm bal een Drëttel gefall ass, mat véier Firmen verantwortlech fir méi wéi zwee Drëttel vum Verkaf. 

Zur selwechter Zäit sinn d'Konsumenten mat der schlëmmster Inflatioun zënter 1982. D'Liewensmëttelpräisser sinn an de leschte véier Wochen ëm 8% gewuess, laut engem NielsenIQ Scan vu Supermarchéen am ganze Land. NielsenIQ prognostizéiert d'Erhéijung vun de Liewensmëttelpräisser wäerten an der éischter Halschent vum Joer 2022 bestoe bleiwen a bis Enn vum Joer ausgläichen. Dat kënnt op den Fersen vun enger 5% Steigerung d'lescht Joer.

"Mir hunn dat nach ni gesinn", sot de Peter Conti, Senior Vice President vum NielsenIQ. "Normalerweis gëtt et eng Präiserhéijung, fënnef Joer ginn eran, dann eng aner Präiserhéijung. Mir gesi Präiserhéijungen sechs Méint ausser. Dat huet meng Opmierksamkeet. D'Frequenz vun de Präiserhéijungen ass onendlech." De President Joe Biden huet verpflicht d'Antitrust mat méi Fervor ze iwwerhuelen wéi fréier Verwaltungen, an hie sot viru kuerzem datt de Wee fir d'Inflatioun ze bekämpfen ass Antitrust ze bekämpfen. De Biden huet d'Antitrust Kräizzucher Lina Khan ernannt fir d'Federal Trade Commission ze spëtzen, d'Haaptantitrust Agentur vun der Regierung, an de Khan huet versprach Big Tech Firmen opzehuelen, wéi Google a Facebook. Si sot wéineg iwwert d'Thema vun Big Food.

Wéi och ëmmer, eng gemeinsam Ukënnegung dëse Mount vum Justizdepartement an dem Landwirtschaftsministère, datt se d'Ëmsetzung vun antikompetitiven Praktiken erhéijen, ass den "éischte Fortschrëtt vun enger Antitruststrategie" an iwwer engem Joerzéngt, laut Arindam Kar vu St. baséiert Bryan Cave Leighton Paisner. Trotzdem huet d'Antitrust Divisioun vum Justizdepartement manner Mataarbechter elo wéi et an den 1970er Jore gemaach huet.

"Iessen an de landwirtschaftleche Secteur ass reift," seet de Seth Bloom, dee Joeren als Generalsekretär vum Haus Antitrust Ënnercomité verbruecht huet. "Et verdéngt vill Untersuchung, keng Fro."

D'Konsolidéierung huet d'Opmierksamkeet vum Justizdepartement, deen viru kuerzem Siedlunge mat den zwee gréissten US Gefligelproduzenten erreecht huet, Tyson Foods a Pilgrim's Pride, iwwer Käschten fir Präisfixéierung. Déi Top 20 Pouletfirmen si verantwortlech fir ongeféier 99% vum kommerziellen Poulet verkaaft. Vun deenen 20 hu sechs privat Fäll am Ganzen $ 150 Millioune vu Liwweranten a Clienten ofgeschloss. Honnerte vun anere Prozesser aus Fast-Food Ketten, Epicerie, an aner Clienten wäert weider an Geriichter fir Joer spillen.

De Justizdepartement huet d'Acquisitioun vun 4.5 Milliarden Dollar vum drëttgréisste Pouletprozessor Sanderson Farms vum Cargill iwwerpréift, déi gréisste privat Firma am Land. Cargill besëtzt scho Pouletprozessor Wayne Farms, zesumme mat Firmen a villen anere Landwirtschaftsbetriber, vu Mais- a Sojaproduktioun bis Rannerfudder bis zum Versand.

Et ginn och manner Händler. Geméiss engem Bericht vun der National Grocers Association vun 2021, Joerzéngte vu nidderege Margen an héijer Konkurrenz hunn zu enger Rei vu Insolvenzen ënner regionalen a méi klenge Ketten bäigedroen, dorënner Fairway a Kings Food Markets. D'FTC huet Enn November eng Enquête iwwer "himmelhéich Präisser" lancéiert an huet néng grouss Händler bestallt, dorënner Amazon, Walmart a Kroger, souwéi Grossisten a Konsumentfirmen wéi Kraft-Heinz, fir detailléiert Froen als Deel vum Enquête.

Konsolidatioun ass och verbreet am Transport a Logistik, besonnesch a kommodéierte Secteuren. D'Golfhäfen zu New Orleans handelen 70% vum Getreideexport vun der Natioun a méi wéi 60% vun der Sojaexport. D'Union Pazifik-Südpazifik Eisebunn Fusioun guttgeheescht am Joer 1996 huet e System geschaf an deem zwee Firmen Kontroll 90 Prozent vun der Natioun kommerziell Eisebunn Kilometerpunkten westlech vun der Mississippi River. Am Joer 1998 huet Cargill Continental Grain opkaf fir iwwer 35% vun der Getreideexport vun der Natioun ze kontrolléieren.  

Och d'Somen- an Düngerindustrie hu sech konsolidéiert. D'Big Four Seedfirmen goufen déi Big Two: Dow Chemical an DuPont hunn am Joer 130 eng Megafusioun vun 2015 Milliarden Dollar enthüllt, gefollegt vum Bayer, deen Monsanto fir 63 Milliarden Dollar kaaft huet. A mat der biologescher Landwirtschaft, déi manner wéi 1% vum US Ernteland ausmécht, sinn synthetesch Dünger Hiersteller mächteg ginn. Et ginn nëmmen zwou Firmen, déi Nordamerika mat Kalium liwweren, de Commodity Kalium-baséiert Dünger: Nutrien Limited an d'Mosaic Company. Véier Betriber kontrolléieren méi wéi 75% vun der Produktioun vun all Stickstoff-baséiert Dünger. Dofir huet d'Family Farm Action Alliance am Dezember 2021 eng Enquête iwwer Präiserhéijungen an kompetitiv Praktiken an der Düngerindustrie gefrot. 

"E puer Geschäfter kënne méi héich Margen kréien wéinst der Ëmwelt", sot de Moody's Analytics Chefekonom Mark Zandi. "Ech weess net ob et lass geet, awer et ass perfekt raisonnabel fir Agenturen e helle Liicht op Präispraxis ze setzen fir jiddereen éierlech ze halen."