Samoa Fussball Team huet e Weltmeeschterschaft Dram

Wéi vill Kanner vum Samoanesche Patrimoine, dem Faitalia Hamilton-Pama säin éischte sportlechen Instinkt war Rugby.

"Ech wollt Rugby League spillen awer mir sinn op mäin éischte Match gaang an ech war e bësse schei a wollt net aus dem Auto klammen an dunn huet meng Mamm d'Jongen gesinn datt mir gemengt waren ze spillen.

"Si war wéi 'Nah, Dir spillt keng Rugby League, ech wäert dech an e méi séchere Sport setzen'," sot den Hamilton-Pama, de Kapitän vun der Samoa Männerfussballequipe, mir.

Wann et ëm Rugby kënnt, klappt Samoa gutt iwwer säi Gewiicht. D'polynesesch Insel Natioun huet eng Bevëlkerung vu ronn 200,000 (d'selwecht wéi Salt Lake City) awer Rugbyuniounséquipen sinn 14. (Männer) an 18. (Fraen) op der Welt. An der Rugby League, de manner wäit gespillte Code, huet d'Samoa d'Männerequipe d'Finale vun der Rugby League Weltmeeschterschaft dëse Samschdeg, November 19 erreecht.

D'Fussball-WM fänkt den Dag drop un. Samoa ass ni méi no bei d'Finale vun der Weltmeeschterschaft komm. Dëst Joer awer wäerten den Hamilton-Pama a seng international Teamkollegen mat méi Hoffnung kucken wéi jee datt se enges Daags déi gréisste Fussballstuf deelen. Et gëtt en ambitiéise Plang fir de Fussball op der Kaart vun dëser rugby-verréckter Natioun ze setzen.

No Mëssgléckt Campagnen, eng global Talent Sich

Ernimmt "Fussball" a "Samoa" an e puer erënneren un de Rekord vun Australien, 31-0 Néierlag vun American Samoa an 2001. Samoa, American Samoa d'grouss Noper am Westen am Süden-Mëtt Pazifik Ozean, huet ni vun dëser Spillraum verluer. Och wann et scho vill verluer huet.

Samoa spillt an der Oceania Football Confederation (OFC), dee schwaachste vun de sechs FIFA Konfederatiounen. Net nëmmen huet Samoa ni eng Weltmeeschterschaft Finale erreecht an all Altersgrupp fir Männer oder Fraen, d'Senioren sinn och ni an der drëtter Etapp vun der OFC Qualifikatioun gewiescht. An engem Mier vu klenge Fësch ass et ee vun de klengste.

Virun ongeféier zwee Joer huet d'Samoa Football Federation awer e Plang initiéiert fir d'Leeschtung ze verbesseren. Fir d'Hären- an Dammennationalequipe goufen nei Manageren ernannt an technesch Personal mat internationaler Erfahrung agestallt.

En Deel vum Denken vun der Federatioun war en onwahrscheinleche Schoss op der Weltmeeschterschaft 2026, fir vun den USA, Kanada a Mexiko gehost ze ginn. Vun 2026 erweidert de Finale Tournoi vun 32 op 48 Équipen, fir déi éischte Kéier eng direkt Qualifikatiounsplaz un d'Gewënner vun der OFC Qualifikatioun ze ginn.

Neuseeland, déi stäerkst Equipe am OFC zënter Australien an d'Asien Konfederatioun am Joer 2006 geplënnert ass, wäert erwaart ginn déi Plaz ze huelen. Awer dat neit Format gëtt och eng Play-Off Plaz fir d'OFC Team déi zweet an der Grupp ass.

Opgehuewe vun dëser onwahrscheinlecher Geleeënheet, huet Samoa d'Federatioun eng global Rekrutéierungsfuerer fir berechtegte Spiller ugefaang.

"D'Welt ass, besonnesch duerch Covid Zäiten, eng vill méi verbonne Plaz. Also fannen Spiller déi hunn Patrimoine aus hirem Gebuertsland ass vill méi einfach wéi et viru Joeren war, "seet mir den Alastair McLae, Samoa Chef vum Recrutement & Scouting.

"Op mengem éischten Dag um Projet hu mir net emol eng Datebank vun eise existente Spiller. Elo hu mir 200 Samoaner ronderëm d'Welt, déi mir gesinn hunn a bal an d'Federatioun ënnerschriwwen hunn.

Wéi de McLae a seng Equipe an d'Federatioun bäikomm sinn, hunn d'Samoanesch Équipë "fir dräi Joer kee Ball geschloen", wéinst der Covid-19 Pandemie an engem Mangel u Méiglechkeeten fir kompetitiv Matcher. Eng fréi Erausfuerderung war potenziell Spiller ze iwwerzeegen datt d'Approche vun der Samoan Football Federation kee Prank war.

D'Scoutteam huet en Netz vu Samoan Diaspora Gemeinschaften ronderëm d'Welt gebaut a Partnerschafte mat Gemeinschafts-, Erzéiungs- a karitativen Organisatiounen. Verschidde Spiller goufen duerch Wuert vum Mond entdeckt.

Männlech a weiblech Spiller goufen an den Akademien vun der englescher Premier League a Spuenescher La Liga Veräiner, der Australian A-League an den USA fonnt. McLae seet datt 95% berechtegt sinn Samoa duerch d'Ierfschaft vun engem Grousselteren ze vertrieden. Déi meescht Spiller sinn Amateuren oder Semi-Profien, wat de Fall ass fir all OFC Teams ausser Neuseeland.

Ongeféier 40 Samoanesch Päss goufe fir nei Spiller veraarbecht, mat 75% vun der Senior Frae Kader fir den 2022 OFC Nations Cup vun de Scouten an de leschten zwee Joer fonnt. Fir d'Hären Ënner 20 Weltmeeschterschaft Qualifikatiounen, 18 vun der 26-Staark Kader goufen aus iwwerséiesch Veräiner scouted. D'Equipe erreecht d'Véierelsfinale vun der OFC Qualifikatioun fir d'éischte Kéier.

Den Hamilton-Pama, 29, gouf an Neuseeland gebuer a qualifizéiert sech fir Samoa duerch seng Mamm. Hien ass e Léier Plooschter an Zentrum-Back fir Auckland-baséiert Western Springs a koum op d'Opmierksamkeet vun der Samoa Nationalequipe nodeems hien géint si an engem Frëndschaftsmatch gespillt huet.

"Natierlech wousst ech datt Samoa e Fussball ageriicht huet, awer et war net eppes wat ech um Radar hat", seet den Hamilton-Pama, deen säin Debut am Joer 2015 gemaach huet.

"Ech hunn mat mengem Trainer a menger Mamm geschwat a si sot: 'Gitt dofir. Et ass eng Chance, et ass e Segen fir Äert Land ze vertrieden ob et Neuseeland oder Samoa ass.'“

D'Scouten vu Samoa sichen net nëmmen no taktesch an technesch Fäegkeeten. Si sichen och déi mat de Perséinlechkeetseigenschaften fir an der Kultur vun der Nationalequipe a sengen Heemechtsspiller ze passen.

"Sinn se mat den Disziplinnen vun engem Samoanesche Foussballspiller ausgeriicht? Sinn se passionéierte? Këmmere si sech ëm anerer? Sinn se d'Hand um Enn vum Spill? Mir sichen fir dës aner mental Elementer vun engem Spiller. Wann Dir op internationaler Flicht sidd, representéiert Dir Äert Land ", seet de McLae.

"Mir probéieren méi vun de jonke Spiller ze kréien, fir datt mir se op dëser Rees opbauen anstatt en 30 Joer ale etabléierte professionnelle Spiller ze fannen deen näischt iwwer Samoa weess. Wa mir déi 16, 17, 18, 19, 20-Joer al fannen, hu si vill méi eng Chance fir dës Samoanesch Kultur opzebauen an eng laang Carrière an der Samoa international Szen ze hunn.

De Russ Gurr, de Samoa Chef vum internationale Scoutismus, ass e fréiere Fussball Video Analyst. Hie baséiert zu Edinburgh, Schottland, wärend McLae zu Auckland, Neuseeland ass. Hir kombinéiert "24-Stonn Ofdeckung vun der Welt" huet bewisen nëtzlech an probéieren Spiller ze fannen.

De Gurr seet, si wëllen eng "nohalteg" Scouts Approche. Si wëllen elo net nëmmen Superstaren, mee jonk Talenter fir d'Zukunft.

"Wann Dir e Weltmeeschterschaftszyklus kuckt, wëllt Dir op e Punkt kommen, wou Dir eng Equipe fannt, e Grupp vu Spiller, déi bal aspirativ sinn fir dee jéngere Publikum. Also da kënnt Dir ufänken Spiller ze hunn, déi op si kucken a wëllen Fussball fir Samoa bei engem méi jonken Alter spillen, "seet hien.

En onwahrscheinlech Wee op d'WM

D'Weltmeeschterschaft Qualifikatiounskampagne fir 2026 ass eng selten Chance fir d'Equipe vun de Pazifik Inselen an d'international Luucht ze goen. Dee bekannteste Optrëtt virdru war Tahiti beim Confederations Cup 2013, wou d'Equipe 24 Goler zouginn an eemol an dräi Matcher geschoss huet.

Am OFC Qualifikatioun weist de McLae drop hin, datt Samoa net dat eenzegt Land ass, deen an Infrastruktur a Scouting investéiert. Équipë wéi Salomoninselen, Papua Neuguinea a Fidschi wäerte staark Challenger sinn.

Wéi och ëmmer, et gëtt "erhéicht Vertrauen" Samoa kann op der Play-Off Plaz fäerdeg sinn.

"Wann Dir dee Kärgrupp zesumme hält, an et ass alles ëm Kontaktzäit, dann denken ech, datt mir e wierklech gutt Laf hunn a fir déi zweet Plaz drécken," seet hien.

Den Hamilton-Pama huet gesinn datt d'Verännerungen am Samoanesche Fussball "e Grondlag an e Plang fir eis Konkurrenten" leeën.

"Et gëtt e groussen Ënnerscheed a Richtung a Professionalitéit a wat mir wëllen erreechen, net nëmmen als Eenzelpersoun, mee als Grupp," seet hien.

"Et wäert net einfach sinn. Awer aus de klenge Schrëtt, déi mir gemaach hunn, fille ech datt mir dat donkelt Päerd kënne sinn an definitiv e puer Opreegung verursaachen (an der 2026 Weltmeeschterschaft Qualifikatioun). Fir déi nächst Campagne, egal ob mir déi zweet Plaz sécheren oder aus der Gruppephas erauskommen oder wat och ëmmer, ech fille wéi mir eng Chance hunn Fussball op den Inselen ze wuessen.

"Fir Kanner, net nëmmen op den Inselen, mee vu samoaneschen Ofstamung, eng aner Avenue ze ginn. Et ass net nëmmen Rugby (Union) oder Rugby League - Fussball ass eng Optioun.

Wann Samoa zweet fäerdeg ass, wäert et en interkontinentale Play-Off-Tournoi vu sechs Équipen aginn, fir déi lescht zwee Weltmeeschterschaft 2026 Plazen ze entscheeden. Egal wéi eng OFC-Equipe de Play-Off erreecht wäert e klore Underdog sinn.

Awer wärend Samoa bei enger WM-Finale nach ëmmer onwahrscheinlech ass, fillt et sech net méi onméiglech. De groussen Dram vun de klengen Inselen ass op d'mannst e bësse méi no.