Merlin Labs sammelt $ 105 Millioune fir de Pilotmangel ze léisen andeems Dir Fligeren robotiséiert

AD'Loftreesender leiden duerch e Summer vu Fluchverzögerungen an Annuléierungen, deelweis duerch e Pilotmangel gefërdert, Merlin Labs ass eng vun enger Rei vu Firmen déi un enger laangfristeg Léisung schaffen: Piloten aus dem Cockpit huelen andeems se Computersystemer entwéckelen déi Fligeren erlaben. selwer ze fléien.

De Boston-baséierte Startup huet $ 105 Milliounen u frësche Finanzéierung gewonnen, beandrockend grouss Nimm Investisseuren dorënner déi schottesch Firma Baillie Gifford mat engem Projet fir d'US Air Force d'Aarbechtspäerd C-130J Super Hercules Transportfliger ze robotiséieren, déi d'Firma fir d'éischt ëffentlech verroden. Zäit, souwéi seng Erreeche leschte Hierscht vun engem Schlëssel reglementaresche Meilesteen: Neuseeland Civil Aviation Authority huet dem Merlin säi Plang guttgeheescht fir d'Sécherheet vun engem Eenmotor Cessna Caravan Cargo Fliger ze beweisen, ausgestatt mat engem initialen limitéierten Autonomie Package, wouduerch et déi éischt Firma ass. sougenannte "Zertifizéierungsbasis" fir esou e System ze gewannen.

Merlin Labs CEO Matthew George seet datt säin initialen Produkt den éischte kommerziell verfügbare Fluchsteuersystem wäert sinn, deen e Fliger erlaabt automatesch e programméierte Wee vun der Taxibunn bis zum Start bis zur Landung ze verfollegen, souwéi deen éischten mat engem kënschtlechen Intelligenz Element: wäert fäeg sinn Radioinstruktioune vu séier schwätzende Loftverkéierkontroller ze verstoen an se ze verfollegen.

Wat et net fäeg ass: D'Firma sicht nach net Fligeren mat Sensoren auszesetzen fir automatesch Hindernisser um Buedem z'entdecken an ze vermeiden, wéi Déieren oder Fluchhafen, oder aner Fligeren an der Loft. E Pilot muss u Bord sinn fir dat ze maachen, souwéi all Mëssverständnis vun der Loftverkéierkontrollinstruktioun ze korrigéieren.

Dat fällt e gudden Deal vum hellege Graal vu voller Autonomie, awer den 32 Joer ale George seet dem Merlin säin initialen System wäert d'Aarbechtslaascht fir Pilote wesentlech reduzéieren, wat hinnen erlaabt méi wéi Sécherheetsmonitoren ze handelen.

Et ass en Deel vun enger berechent Strategie vum George fir e Produkt z'entdecken deen de Merlin geschwënn op de Maart ka bréngen duerch e reglementaresche Gantlet vu Loftfaartsécherheetsagenturen, déi virsiichteg virun enger erstaunlecher Palette vun neie Fligeren ënner Entwécklung beweegen, vu Cargo-Dronen bis urban Loft. Taxis, e puer vun deenen entworf ginn voll autonom vun Ufank un, op d'Spëtzt vun de Grenze mat elektresche Propulsiounssystemer a vertikale Start- a Landungsfäegkeeten.

"Mir mengen datt den haardste Problem wierklech d'Zertifizéierung ass," sot de George Forbes. Vun de ronn 70 Mataarbechter vum Merlin schaffen eng 30 un der Sécherheetszertifizéierung.

Dat wenkbrauwen-erhéijende Undeel ass deelweis wéinst der Tatsaach datt wärend Merlin eng initial Loftsécherheetsgenehmegung an Neuseeland sicht (d'Land huet en experimentéiert-frëndlecht Reguléierungsëmfeld dat aner modernste Loftfaart-Startups ugezunn huet, déi wetten, datt se fäeg sinn. fir kommerziell Service méi fréi do ze lancéieren, dorënner Boeing-kontrolléiert Roboter Air Taxi Entwéckler Wisk), stellt Merlin all Etappe vu senger Aarbecht zur simultaner Iwwerpréiwung vun der US Federal Aviation Administration of, fir sécherzestellen datt et gréng Luucht kritt fir an den USA ze bedreiwen als gutt.

Dem George säi Spillplang ass mat engem Recetten produzéierende Cargo Service an Neuseeland unzefänken. Hie mengt dat ass e Goal de Merlin gutt bannent fënnef Joer kéint erreechen.

An den USA, Merlin, déi am 2017 gegrënnt gouf, huet d'lescht Joer en Deal gemaach fir 55 Zwillingmotor King Airs operéiert vun Dynamic Aviation ze automatiséieren - De George seet datt en initialen Benotzungsfall wäert sinn d'Pilote vun der Firma op Fire Watch a maritime Missiounen ze befreien fir méi vun hirer Opmierksamkeet op d'Iwwerwaachung ze riichten. Hien huet refuséiert d'Präisser ze verroden. Merlin huet och eng Partnerschaft mam Ameriflight, dem gréissten US Bedreiwer vu klenge Frachtfliger fir UPS, FedEx an DHL, deem seng chronesch Probleemer mat Pilote behalen, fir op besser bezuelend Aarbechtsplaze mat de grousse Passagéier Fluchgesellschaften ze plënneren, verschlechtert wéi déi Carriere geschwächt hunn. vu Piloten ze drécken fir fréi an der Mëtt vun der Schlëmmst vun der Pandemie zréckzezéien fir féiwer ze rekrutéieren fir de Service auszebauen wéi d'Rees zréckgezunn ass.

Eng Pensiounswell vu Baby Boomers gouf scho erwaart fir e Pilotmangel ze bréngen - CAE schätzt am Joer 2020 datt 38% vun de kommerziellen Pilote weltwäit waren iwwer 50. Pandemik Stéierungen hunn d'Skalen méi gekippt, dorënner erhéicht Volumen vu Loftliwwerungen vun E-Commerce Bestellungen, weider Investisseuren Interesse an Merlin senger B Serie Fundraising Ronn. De George seet datt d'Firma bal duebel de Betrag ernannt huet, deen se ufanks virgesinn hat ze sammelen.

Déi $ 105 Milliounen Ronn, déi dem Merlin säin Total op $ 130 Milliounen eropgeet, gouf vum Snowpoint Ventures gefouert, e Private-Equity Fonds fokusséiert op Dual-Use Technologie déi vun zwee aktuellen a fréiere Palantir Exekutive gegrënnt gouf, a Baillie Gifford, déi bis viru kuerzem huet opgeruff Top-Tier zréck mat laangfristeg Spillwette op Tech High-Flyeren wéi Amazon, Tesla an Netflix. Virdrun Investisseuren dorënner Alphabet's GV Fonds hunn och hir Aktionär erhéicht.

Wann d'Sécherheetserklärung vum Merlin sengem initialen kommerziellen System méi laang dauert wéi erwaart, steet d'Firma nach ëmmer Suen aus engem Kontrakt mat der Air Force ze maachen fir de Fluchdeck vum C-130J ze automatiséieren, wat de George seet an zéngdausende vu Milliounen Dollar wäert ass. . D'Ziler vum Projet spigelen d'allgemeng Striewe fir Autonomie fir gréisser kommerziell Frachtfliger, a schliisslech Passagéierfliger: vun zwee Piloten op ee goen, a schliisslech vun engem op Null. Kongress ënnerstëtzen: An engem Rapport iwwert den alljährlechen Verteidegungsbudget Gesetzesprojet d'Haus am Moment betruecht, der House Armed Services Comité fuerdert de Verdeedegungsministère fir kommerziell Léisungen ze benotzen fir hire Fliger autonom Fäegkeeten ze ginn fir de persistentem Pilotmangel vun der Air Force ze reduzéieren a freet en Entworf vun engem Ëmsetzungsplang.

Merlin ass net deen eenzegen Startup deen schafft fir eeler Fligeren ze robotiséieren. Konkurrenten enthalen Skyryse, déi sech vun engem initialen Zil vun engem lancéiere vun engem urbanen Lofttaxinetz gedréint huet fir op kuerzfristeg ze fokusséieren d'Vereinfachung vu Fluchkontrollen fir d'Pilot Trainingszäit ze reduzéieren; Xwing, déi seng eege opgebaut huet Loftfracht Liwwerung Flott; an Reliable Robotics, déi och gewonnen huet Air Force Entwécklung Kontrakter.

Am Géigesaz zum Merlin plangen souwuel Xwing wéi och Reliable ufanks de Pilot aus dem Cockpit ze läschen an hunn Fernsecherheetsmonitoren um Buedem iwwer hir Fligeren iwwerwaachen an d'Kommunikatioun mat der Loftverkéierkontrolle behandelen. Dat versprécht Käschtespueren - ee Pilot um Buedem kéint schlussendlech verschidde Fligeren iwwerwaachen. Awer de George mengt datt d'FAA virsiichteg ass fir de Risiko vu Stéierunge fir Kommunikatiounsverbindunge tëscht Fligeren an der Grondstatioun, an datt Merlin, mat sengem Sécherheetspilot, Dausende vu Stonnen Operatiounserfahrung kritt ier d'Konkurrenten erlaabt sinn aus dem Buedem ze kommen. .

D'Merlin Labs Strategie fir op en Onboard Pilot ze vertrauen fir Geforen z'entdecken an ze vermeiden an Noutsituatiounen ze handhaben "ass net schlecht" fir d'Bedenken vun de Reguléierer op kuerzfristeg unzegoen, seet d'Ella Atkins, Direkter vun der University of Michigan's Autonomous Aerospace Systems Lab, awer si seet et ass net kloer ob d'Firma e Wee fir voll Autonomie vun der "Crawl Etapp" huet.

A wärend en natierleche Sproochveraarbechtungssystem entwéckelt fir mat Loftverkéierkontroller ze interagéieren kann elo Sënn maachen, wann d'FAA nach net prett ass fir op Datelink-baséiert Methoden ze wiesselen, déi d'Stëmmkommunikatioun ersetzen musse fir déi grouss Zuel vun der Liwwerung ze koordinéieren Dronen a Lofttaxien, déi erwaart ginn, an den nächste Joerzéngten den nationale Loftraum ze iwwerwannen, et ass nach ëmmer e schwieregen Problem, warnt Atkins, mat schnell schwätzende Controller, déi iwwer heiansdo statesch-fuzzed Radioverbindunge schwätzen. "ANDir kënnt op e Punkt wou Dir 90 Plus Prozent korrekt sidd an der Veraarbechtung wat Dir héieren hutt, awer op 100 kommen ass extrem schwéier.

Dem Merlin säi System, deen d'ATC Instruktiounen an enger synthetiséierter Stëmm widderhëlt fir se ze bestätegen, kéint an enger Loop vu Mëssverständnis hänken, ähnlech wéi déi al. Entdeckt Card kommerziell an deem d'Ernimmungen vun engem Clientsservice Agent vu "Betrugschutz" ëmmer erëm vun engem Uruffer als "Fräschschutz" falsch héieren ginn.

"That ass eng Aart vum Albtraum fir d'natierlech Sproochveraarbechtung", seet den Atkins, wat um Enn de Loftverkéierkontroller wéi och den Onboard Sécherheetspilot oflenken kéint.

An dat léisst de knotzege Problem ofloossen, ob dem Merlin säi System zouverlässeg d'Instruktiounen an déi richteg Handlungen iwwersetzt, och wann et se Wuert fir Wuert transkribéiert.

Déi nei Spendenaktioun wäert et dem Merlin erméiglechen, vill méi Leit astellen fir un déi Problemer ze léisen. De George plangt weider 50 bis 60 Mataarbechter am nächste Joer ze addéieren, an d'Zuel vun de Mataarbechter op 120 bis 130 ze huelen.

"Mir si wierklech opgereegt iwwer wat d'Sue fir eis maache kënnen wa mir weider hei innovéieren," seet hien.