Kevin Griffin On Better Than Ezra At 35, 'Legends Of The Fall' Tour, New BTE Music

Fir Better Than Ezra Frontmann Kevin Griffin, eng divers Mark erhalen war de Schlëssel fir erfollegräich ze navigéieren an enger verännerter Museksindustrie, kontinuéierlech nei Weeër ze fannen fir Musek ze monetiséieren am Opstig vum Internet als dat primärt Mëttel fir Musek Liwwerung.

Trotz Ëmbroch vum grousse Label System deen eemol gehollef huet Platin Rekordverkaaf fir den New Orleans Alternativ Akt ze féieren, Besser Than Ezra geet staark, an der Mëtt vun hirem "Legends of the Fall" US Tour wärend 35 eng eemol ondenkbar 2023 Joer erofgoen.

De Griffin huet de Pilgrimage Music and Cultural Festival am Joer 2015 matgegrënnt a bleift beschäftegt als Grënnungsmember vum Ezra Ray Hart, eng Supergrupp mat Membere vun den 90er Hitmakers Better Than Ezra, Sugar Ray an Tonic speziell op d'Dominatioun vum Corporate Gig Circuit ausgeriicht.

Zousätzlech fir als Songwriter a Spriecher ze schaffen, liwwert de Griffin och säin éischt Buch, e Business Parabel mam Titel De gréisste Lidd, iwwer Brown Books dëse Fréijoer no der Verëffentlechung vun engem fuschneie Better Than Ezra Rekord am Mäerz.

"Den Album gëtt tentativ genannt Super Magie. Dat kéint änneren. Awer ech hunn Zäit mat engem Typ mam Numm Emery Dobyns verbruecht, mat deem ech de Rekord coproduzéiert hunn, dee mat jidderengem vu Patti Smith bis Travis geschafft huet", erkläert de Griffin vum néngten Studioalbum vun der Grupp an éischten zënter 2014, een a sengem Heemstudio opgeholl. just ausserhalb Nashville, Tennessee. "Et sinn ëmmer e puer Lidder direkt um Enn, déi ech soen: "Dëst Lidd muss weidergoen!" Jiddereen vun eisen Albummen huet e Lidd gehat, deen direkt ënnert dem Drot koum. Also den Album ass ni fäerdeg bis e fäerdeg ass - awer et ass ongeféier 90% fäerdeg. Mir mëschen et just. A mir hunn dräi Lidder vun der neier Plack live gespillt.

Wärend der Eröffnungsnuecht vun der aktueller "Legends of the Fall" Tour vun der Grupp am Chicago's House of Blues fréier dëse Mount, Better Than Ezra huet fir iwwer zwou Stonnen opgetrueden, déif am Katalog gegruewen wéi se Soundtrackschnëtt wéi "Circle of Friends" ofgestëpst hunn. confirméiert fir déi éischte Kéier a bal 25 Joer. Zousätzlech zu allen Hits, gutt curated Coveren an eng fuschneie Streck, "Mystified", hunn déi héich begeeschtert Leeschtung ofgeschloss.

"Ech hunn et mat dësem Typ Henry Brill geschriwwen, dee säi Familljennumm erlieft. Hien ass e genialen Lyriker. Mir sinn mat 'Mystified' komm. Et ass e bëssen am richtege Liewen verwuerzelt an e bëssen a Fiktioun verwuerzelt", sot de Griffin vum neie Song. "Et war eng Zäit wou ech Lidder geschriwwen hunn an ech hu gefillt wéi alles biographesch muss sinn. Dunn hat ech dës Aart vun Aha Moment wou ech war wéi, 'Oh, waart eng Sekonn. Ech ka just dramatesch Lizenz huelen an dës ganz narrativ iwwer eppes schreiwen wat näischt mat mir ze dinn huet.' Et ass eng richteg Erausfuerderung eng narrativ an eng Geschicht ze schreiwen, déi d'Leit bannent dräi Minutten oder dräi an eng hallef Minutte verfollege kënnen. An 'Mystified' ass ee vun deene Lidder.

Ech hu mam Kevin Griffin iwwer dem Better Than Ezra seng aktuell "Legends of the Fall" Tour geschwat, eng geet bis Mëtt November weider, de Retour vu sengem Wallfahrtsmusek a Kulturfestival, erëm op d'Bühn ze kommen an e fréie Moment als Songwriter, deen hëlleft Besser wéi Ezra seng nächst 35 Joer ze steieren. En Transkript vun eisem Telefonsgespréich, liicht editéiert fir Längt a Kloerheet follegt hei ënnen.

Wéi ass d'Tournée "Legends of the Fall" sou wäit gaangen?

KEVIN GRIFF: Mir si sou begeeschtert wéi dësen Tour leeft - den Ticketverkaf, d'Reaktioun vum Publikum. Mir hu kee richtege Bustour just eleng gemaach. Mir hu vill Package Touren gemaach. An déi si Spaass. Mä et ass just eppes iwwer eis eege Show an engem Theater oder engem Club ze hunn an d'Leit ze gesinn erauskommen.

An et trainéiert verschidde Muskele fir eis. Mir spillen eng zwou Stonne Plus Show déi déif an de Katalog geet an och nei Lidder spillen. Eng Package Show maachen ass super. Awer Dir spillt nëmmen e Set vun 50 Minutten - also wëllt Dir just d'Hits spillen. Awer Är Hardcore Fans, déi déi Iech wierklech ënnerstëtzen, si wëllen déi Lidder net onbedéngt héieren - si wëllen déi méi déif Schnëtt héieren. Also dat ass wichteg fir eis a mir genéissen et.

Zu Chicago waren et e puer Lidder, déi ech mengen, ech hunn Iech ni live gesinn oder op d'mannst laang net live gesinn. Wéi hutt Dir dës Kéier d'Setlist zesummegesat?

KG: Ech sinn duerch all eis Alben gaangen. Mir prouwen fir véier Deeg an soundchecked op dëser Plaz zu Nashville. Mir waren wéi, "Wat iwwer dëst? Wat iwwer dat? Wat iwwer dëst?" Just Feedback. A mir hunn eng laang Lëscht vu Fan Ufroen déi mir halen. An dunn huet sech jidderee vun der Band gewiicht: „Komm mir maachen 'Tremble' vun der éischter Kassett oder 'Circle of Friends' aus der Empire Records Soundtrack." Lidder iwwer déi ech zënter Joren net geduecht hunn - awer mir hunn se ëmmer gespillt.

Ech weess, datt Dir dëse Summer Fester gemaach hutt a sinn a méi intimen Plazen op dëser Tour. Wéi war et no der Entloossung zréck op d'Bühn virun echte Leit?

KG: Mann ... Et validéiert just d'Kraaft vu Musek ze spillen. Ech hu vill virtuell Shows gemaach. An dat war eng spuerend Gnod fir mech - konnt während der Pandemie optrieden. An ech wäert déi Saache weider maachen. Just wéi jiddereen, wäert d'Hybrid Aarbechtsplaz oder Museksraum ëmmer ronderëm sinn.

Awer Gott, Shows spillen an zréck an där viszeraler Reaktioun vun enger Masse sinn - a just dee kommunale Aspekt fir eng Show ze gesinn. Ech mengen, Mënschen si sozial Déieren. An d'Leit si gär live Musek ze gesinn. An dat ass eng Saach déi Dir net streame kënnt ass d'Live Musekserfahrung - Gott sei Dank.

Vläicht enges Daags an der virtueller Welt, oder am Meta Universum wéi et heescht, eppes wäert et ersetzen. Awer elo just virun de Leit spillen ass wierklech cool. Musek ass eng Salve fir d'Séil. An et schwätzt mat de Leit. Et beréiert d'Leit op eenzegaarteg, ganz perséinlech Manéier.

Dir Kärelen gefeiert Reibung, Puppelchen op 25 lescht Joer, Leeschtung den Album voll. Wéi war déi Erfahrung?

KG: Einfach erstaunlech. Op e puer verschidden Niveauen. Wann Dir en Album erëm spillt, hëlt et Iech zréck wéi Dir deen Album opgeholl hutt. Dir lauschtert et an op den akustesche Lidder héiert Dir de Klang vun deem Raum. Mir hunn dat am Daniel Lanois 'Kingsway Studios opgeholl, de berühmte Studio am franséische Quartier [zu New Orleans] an der Grof Arnaud Villa direkt um Eck vun Chartres an Esplanade - wou REM a Pearl Jam a Blind Melon, Neil Young an Emmylou Harris - esou vill Bands do opgeholl. Also ech héieren déi Zëmmer an ech héieren wou ech a mengem Liewen war - perséinlech Saachen. Also dat ass wierklech cool dat an déi Erënnerungen erëm ze besichen. Et ass wéi eng Zäitmaschinn.

Awer dann och, just d'Lidder spillen, ass et wéi: "Oh. Dëst ass genial. Firwat hu mir opgehalen dëst Lidd ze spillen? Dat ass wierklech cool. An dann tatsächlech live ze spillen an et ze zéien, a sangen wéi Dir benotzt hutt - d'Leit wëllen datt et korrekt an authentesch ass a wéi et war. An dat ass eng Erausfuerderung.

Pilgerfaart huet et d'lescht Joer zréck an dëst Joer erëm. Wéi ass alles gaangen?

KG: Et war erstaunlech. Mir haten de Chris Stapleton, Brandi Carlile, Jon Batiste, The Avett Brothers. Mir kéinten net méi glécklech sinn. Besonnesch géint d'Kulisse wou vill vun eise Festivalskollegen mat Ticketen ze kämpfen hunn. Mir hunn et super gemaach. Dat gesot, 2021 war e grousst Joer fir eis an aner Fester. Well jidderee just sou ängschtlech war eraus ze kommen, well se zwee Joer laang dobanne stoungen. Also hu mir dëst Joer net esou vill Tickete verkaaft wéi d'lescht Joer. Mee mir verkaf besser wéi déi meescht.

Mir buchen schonn 2023, mir hunn eng killer Opstellung bis elo an et geet just weider a gëtt besser. Mir ginn ëmmer méi schlau doriwwer. A bréngt Leit an déi eis hëllefen et besser ze maachen.

Ech erënnere mech datt Dir ee Joer Reen kämpft. Dunn war et d'Pandemie. Et ass schwéier e Festival ënner optimalen Ëmstänn z'erhalen. Fir et trotz esou Momenter weiderzehalen, stellen ech mir vir, datt Dir méi clever doriwwer muss ginn. Wat hutt Dir déi lescht Jore geléiert, wat op déi Manéier applicabel ass?

KG: Dir musst just Äre Festival effizient lafen. Festivaler sinn - gutt, ech denken all Geschäft, awer besonnesch op Fester - Dir kënnt vill ze vill Suen ausginn an den Arsch wierklech séier verléieren. Also e super Festivaldirekter an e super Controller ze hunn, deen déi verschidden Departementscheffen um Budget bleift.

Wat mir gemierkt hunn ass datt, mat eisem Festival, Franklin, Tennessee an Harlinsdale Farm en Headliner op sech selwer ass. Mir mussen net verréckt ginn mat Dekor a Saachen. Wat schonn do ass - d'Gebaier déi schonn do sinn - eng méi cool Atmosphär kann een net maachen. Et geet ëm d'Musek an d'Bands. Also, déi éischt puer Joer si mir just iwwer d'Spëtzt gaang a Sue fir vill Saachen ausginn, déi mir net brauchen. Mir iwwerbezuelt fir Bands. Mir ware just Neophyten am Geschäft. Mir sinn nach onofhängeg. Mir sinn net Deel vun Live Nation oder AEG oder iergendeen. Mir maachen et selwer. Also et huet eis e bëssen Zäit gedauert fir eise Geschäftsverstand erof ze kréien sou wéi mir et gemaach hunn beim Buch vum Festival. An erstaunlecherweis hu mir iwwerlieft. Also dat war déi gréisste Saach, just ze léieren wéi dat ze maachen.

Äre Geschäftsléisungsmëttel ze halen, d'Ënnerlinn ze kucken a just e enk Schëff ze lafen ass Schlëssel. Well ouni dat - et ass mir egal wéi flott d'Musek ass - kënnt Dir et einfach net leeschten.

Ezra Ray Hart ass en aneren eenzegaartege Recettenstroum deen Dir ugegraff hutt. Wéi ass dat komm?

KG: Kuckt, Dir wësst, ech sinn e Poster Kand fir Eisen an d'Feier ze setzen - Hustling. Wann ech soen datt een en Hustler ass, soen ech dat mam gréisste Respekt. Si sichen ëmmer. "Wéi entwéckelen ech mech weider? Wéi monetiséieren ech wat ech maachen a Spaass hunn et ze maachen?

Viru ronn siwe Joer hunn ech just gemierkt datt meng Band net déi Firmenoptrëtter krut déi méi grouss Bands waren. Setzt hei Alicia Keys oder Pink oder Train - well se méi Hits haten. Also hunn ech de Mark McGrath [vum Sugar Ray] an dem Emerson Hart [vum Tonic] erreecht wéi: "Mann, loosst eis eng Band zesummesetzen. Loosst eis just all eis Hits spillen an aner 90er Lidder Cover a just Spaass hunn. A mir hunn et gemaach!

Mir hunn um Enn sou vill Spaass gemaach datt et just seng eege Saach verwandelt huet. Also elo maache mir schwéier Ticketshows, wou d'Leit Tickete kafen, an et sinn e puer Festivaler déi mir gemaach hunn. Mee et ass just Spaass. Et ass en aneren Outlet. Et schafft verschidde Muskelen. A mir wäerte weider maachen.

Op der Bühn zu Chicago, während dem Tour Opener, hutt Dir de Geck gemaach, datt fréi all Är Lidder wéi "REM ripoffs" kléngen - awer du hues ugefaang The Replacements an Hüsker Dü ze lauschteren . Gëtt et e fréie Songwriting Moment do wou Dir gemierkt hutt datt Dir e richtege Schrëtt no vir gemaach hutt?

KG: Jo. Absolut. Ech war wierklech an REM a méi vun där jangly, méi hell Aart vun Saach. Vläicht waren d'Texter méi deskriptiv an net wéi eng narrativ. An dunn hunn ech e puer Lidder geschriwwen. Een gouf "CDU" genannt. An en aneren war "Circle of Friends". Si ware wierklech just iwwer richtege Liewen Saachen a schwéier Thema. Si waren beaflosst vum Rock mat deem ech opgewuess sinn - Hüsker Dü an The Pixies and The Replacements lauschteren. An d'Reaktioun, op eemol, op déi Lidder ... D'Leit haten eis Originaler just ignoréiert, well mir se just tëscht College Rock-Coveren andrécken. Awer mir hunn dat Lidd ugefaang ze spillen an et war eng visceral, direkt Reaktioun op eis Band. Mir hunn dat einfach besser gemaach.

D'Leit hunn sou kuerz Opmierksamkeetsspann an et gëtt sou vill fir d'Interessen vun de Leit konkurréiert. Awer eng Saach déi nach funktionnéiert ass wann et e Lidd gëtt dat authentesch fillt. A wann et just mat Leit verbënnt, funktionnéiert et. Och an dësem Dag an Alter wäerten d'Leit dorop reagéieren.

An de fréien 90er Joren, wéi mir ugefaang hunn Lidder wéi "Circle of Friends" ze spillen - déi de Grondlag fir "Good" an "In the Blood" an "Desperately Wanting" geluecht hunn - wann Dir eppes schafft, an Dir wësst dat als Wat d'Schreiwen ugeet, wann Dir déi éischt Saach schreift, op déi d'Leit wierklech reagéieren, da sidd Dir wéi: "Dat ass meng Stëmm. Dëst ass wat d'Leit vu mir gär hunn."

Ech erënnere mech drun, datt ech an engem ale GMC véierzylinder Jimmy gefuer sinn, wat just dëse schrecklechen SUV war. Ech war zu Baton Rouge. Mä mir géifen eis Prouwen ophuelen. An ech hunn eng Kassett vum "Circle of Friends" gesat. A just nozelauschteren, war ech wéi: "Dëst ass et. Dëst ass eise Sound. Dëst ass d'Saach."

Et war e relativ coole Moment. An et huet definitiv d'Richtung vun der Band geännert.

Keen kuckt no vir ze denken datt hir Band a 35 Joer wäert sinn, awer Dir sidd just do. Wéi ass et ze denken Besser wéi Ezra an deene Begrëffer?

KG: Et ass vill Emotiounen. Ee vun hinnen ass bescheiden. Et ass wéi: "Whoa, dës Band, déi mir Better Than Ezra genannt hunn, wéi ech op der Uni war, maachen ech nach ëmmer. Ech sinn a menger 50er Joren a spillen nach ëmmer Musek. Ech sprange ronderëm d'Bühn an sinn an engem Bus ..." Et ass wierklech super.

En Deel dovun ass verhaft Entwécklung. Dir kënnt e Kand bleiwen, wësst Dir? Dir kritt Rock a Roll spillen, déi domm Saach vun deem Dir gedreemt hutt wéi Dir e Kand war. Ech kréien et nach ze maachen. Also, dat ass wierklech super.

Och, ech mengen, wann Dir e Selbstbewosstsinn hutt, mierkt Dir wéi glécklech Dir sidd. Mir mierken wéi glécklech mir sinn well mir kréien dëst ze maachen. Wéi all Beruff, egal ob Dir als Schrëftsteller sidd oder ech als Museker oder Sportler, kann ech ëmmer Kënschtler oder Bands nennen, déi et besser gemaach hunn wéi ech - déi just méi grouss sinn oder méi Erfolleg haten. An ech hat Momenter a menger Carrière wou ech fortgaang sinn, "Firwat kënne mir net dës Band sinn déi Arenaen oder Stadien spillt?" Awer dann maachen ech e Schrëtt zréck a ginn: "Waart eng Sekonn. Dir spillt fir ausverkaafte Theateren am ganze Land. Dir maacht dat zënter 35 Joer. Et ass zu all deenen anere Saachen gefouert. Dir sidd glécklech genuch an den 1% vu Leit ze sinn déi jeemools Bands starten. Also genéisst et einfach. A sidd dankbar."

An do sëtze mer scho laang.