Hei ass de Scoop wéi de Whisker, Hiersteller vum Litter-Robot mat $ 180 Milliounen u Verkaf dëst Joer, zielt fir stinkende räich ze ginn aus dem Geschäft vu Kitten, déi hir Geschäfter maachen.
EDe ric DosSantos huet seng Kaz, den Hierscht, gär, awer hien haasst den Hierscht säi Kascht ze schmaachen.
Wéi déi meescht Kazeliebhaber, huet den DosSantos, e Los Angeles Medienproduzent, déi typesch Plastiksdreckskëscht mat enger Rake benotzt. Hien huet et Eekleges fonnt. DosSantos huet decidéiert eppes doriwwer ze maachen. Virun ongeféier fënnef Joer huet hien $ 545 fir eng selbstreinigend Këscht genannt Litter-Robot 3. Hien ass zënterhier op de Litter-Robot 4 upgradéiert, deen e Listepräis vun 699 $ huet. Hien huet elo souwuel déi al Roboter Dreckskëscht an déi nei, jidderee an engem anere Beräich vu sengem Heem.
"Cat Schäiss ass en Horror, an de Litter-Robot mécht et e bësse besser," seet hien.
Am Verglach mat all de schreckleche Saachen, déi op der Welt lass sinn, ass d'Behandlung mat Kaz Scat eng kleng Verärgerung. Awer fir de 45.3 Milliounen amerikanesch Stéit mat Kazen, et ass en alldeeglechen. An Déierebesëtzer si grouss Spender. D'Déierindustrie Verkaf huet d'lescht Joer $ 124 Milliarde erreecht, laut der American Pet Products Association.
Dës Ausgaben, kombinéiert mat der Popularitéit vu Roboter Staubsauger an der Akzeptanz vun der Technologie an eisen Haiser, huet zu engem wuessende Geschäft fir Whisker, Hiersteller vum Litter-Robot, en automatiséierte Feeder an eng erweidert Lëscht vun anere Produkter gefouert. Et ass net déi eenzeg Firma déi High-Tech Dreckskëschten designt. Konkurrenten enthalen gréisser Firmen wéi Spectrum Brands (LitterMaid) a Radio Systems (PetSafe), souwéi eng ganz Partie méi bëlleg Knockoffs gemaach a China, e méijähreg Problem fir déi meescht Konsumentproduktfirmen.
Wéi och ëmmer, Auburn Hills, Michigan-baséiert Whisker wiisst séier. Recetten Hit $ 150 Millioune lescht Joer, eng 20-fach Erhéijung vun $ 7.5 Milliounen am 2015. Et erwaart engem erreechen $ 180 Milliounen am Verkaf dëst Joer, trotz Glitches mat sengem leschten Produit Rollout datt e puer Clienten rosen an der Firma gezwongen Ofsaz ze luesen. Mëttlerweil preparéiert et méi tech-aktivéiert Hausdéierprodukter fir d'Ausrollung a kënnt mat Weeër fir d'Donnéeën ze benotzen déi hir Apparater generéiere fir d'Gesondheetsproblemer vun Déieren fréi ze markéieren.
"Mir hunn e Hardwaregeschäft de gudden, almoudesche Wee gewuess fir e Gewënn ze maachen fir d'Geschäft ze brennen", seet de Whisker CEO Jacob Zuppke, 34, deen bemierkt datt d'Firma zënter 2005 rentabel ass. "Mir hunn et net kritt. virun eis. Mir hu keng grouss Spillwette geholl, déi d'Firma riskéieren.
Zuppke, e Vermarkter a fréiere Beroder fir d'Geschäft, gouf dëst Joer CEO nodeems hien mam Grënner a President Brad Baxter geschafft huet. Baxter bleift de gréissten individuellen Aktionär mat engem 43% Aktionär zu Zuppke 7%; Investisseuren gefouert vun der Private Equity Firma Pondera Holdings besëtzen déi reschtlech 50%. An engem Effort d'Streck vun iRobot ze verfollegen, den $ 1.4 Milliarden (Maartkapital) Hiersteller vum populäre Roomba Staubsauger, huet de Whisker de fréiere R&D Chef vun dëser Firma, Tim Saeger, op säi Verwaltungsrot am Summer 2021 bruecht. Ech sinn viru 15 Joer an iRobot gefall", seet de Saeger. "Et ass wéi wann ech dëse Film virdru gekuckt hunn."
De Verkeefer an den Erfinder: Whisker CEO Jacob Zuppke (lénks) a Grënner Brad Baxter.
Schnurres
Zréck am Joer 1999 war de Baxter, elo 56, a sengem Keller erof an huet de Chaos vun zwou Kazen gebotzt, déi hien ierft. "Ech géif vergiessen d'Këscht ze scheppen, da géif ech an de Keller goen an d'Kazen protestéieren a ginn ausserhalb vun der Këscht," erënnert hien. E Tinker deen seng Zänn bei Ford geschnidden huet an deemools als Beroder fir Automobilfirmen geschafft huet, huet de Baxter geduecht datt hien säin eegene Problem léise kéint.
Hien huet eng fréi Selbstreinigungsbox vu LitterMaid kaaft, awer huet net gär wéi et de Klumpen Dreck gedréckt huet. "Wéi e Snowpile," seet hien. Hien hat d'Iddi, den Dreck duerch e Bildschirm ze loossen, fir déi dreckeg Klumpen vum propperen Dreck ze trennen. Hien huet eng Patentsich gemaach, an entdeckt datt een schonn op d'Iddi komm ass. Hien kontaktéiert den Erfinder, Don Reitz, an déi zwee hunn schlussendlech e Lizenzvertrag ënnerschriwwen.
De Baxter huet säi Papp, den Jim Baxter, iwwerzeegt $ 35,000 fir 35% vun der Firma ze investéieren fir den éischte Produkt ze lancéieren. De Litter-Robot ass e grousst genuch Apparat fir datt d'Kaz dobanne kënnt fir seng Saach ze maachen. Nodeems d'Sensoren den Depart vun der Kaz entdecken, rotéiert den Apparat, sieft déi dreckeg Klumpen a setzt se an engem Offall Tirang ënnen.
Wéi vill Passiounsprojeten, huet d'Geschäft, deemools AutoPets genannt, ugefaang als e finanzielle Sinkhole fir Baxter. "Meng Fra huet d'Sënnlechkeet no ongeféier fënnef Joer a Fro gestallt," seet hien. Hie mengt datt hien méi wéi $ 350,000 während där Zäit investéiert huet. "Jiddereen huet deemools mäi Produkt als dësen ellenen Elefant ugekuckt, well et sou anescht war wéi soss eppes dobaussen an et war zimlech grouss am Verglach zu der Këscht mat der Rake dran," seet hien.
Ee Grond fir d'Verloschter war säi Fabrikatiounsprozess fir de Plastik, awer d'Käschte fir d'Retool waren héich. "Keng Bank géif mir Sue léinen," seet hien. "Et gouf keng Garantie. Eng Schimmel déi $ 50,000 kascht huet kee Wäert fir d'Bank.
Dank senge Relatioune mat Plastiks Fournisseuren aus senger Aarbecht an der Automobilindustrie, huet hien eng Firma iwwerzeegt him d'Käschte vum Tooling ze amortiséieren an eng aner fir en zwee-Joer Prêt mat 12% Zënsen ze verlängeren. "Dat war alles Hook-by-Cook gemaach mat de Bezéiungen a Verkeefer mat deenen ech geschafft hunn," seet hien. "Nodeems mer am Joer 2005 nei gemaach hunn, hu mir ugefaang Suen ze verdéngen."
Hëllef vum Gewënn aus dem wuessende Geschäft, hunn de Baxter a seng Equipe nei Versioune vum Produkt mat technologeschen Verbesserungen lancéiert. Mat dem direkten Konsumentgeschäft wuessen, si si op eng 30,000 Quadratmeter Fabréck zu Juneau, Wisconsin, am Joer 2008 geplënnert (et huet zënterhier d'Planz op 225,000 Quadratmeter erhéicht). Zuppke ass 2015 als Beroder ugeschloss fir den digitale Marketing opzebauen. Eng Vakanzemarketingkampagne dat Joer mat katzegen Influencer wéi Venus the Two Face Cat op Instagram, wou Litter-Robot elo 140,000 Follower huet, huet de Webverkéier zéngfach erhéicht.
Made in America: Whisker mécht all seng robotesch Dreckskëschten an automatesch Feeder zu Juneau, Wisconsin.
Schnurres
Am Joer 2019 huet de Whisker eng Annonce erausgestallt mam Numm "Sief net e Scooper" dat huet de Geck gemaach vu Leit déi al-Schoulkëschte benotzen. Company Ofsaz erreecht $ 40 Milliounen an Pondera huet eng Rekapitaliséierung vun $ 31 Milliounen gefouert dat huet den Jim Baxter erlaabt ze bezuelen an de Brad Baxter och e puer Suen vum Dësch ze huelen. "Wat Apple an Dyson fir Konsumenttechnologie gemaach hunn ass wat mir probéieren fir d'Déiereindustrie ze maachen", seet de Pondera Partner Seth Barkett.
D'Zukunft vun der Firma hänkt dovun of wéi vill Déierebesëtzer bereet sinn Honnerte vun Dollar fir en High-Tech Produkt ze bezuelen. Packaged Facts, eng Konsumentmaartfuerschungsfirma, huet festgestallt datt just 12% vun de Stéit mat Dreckskëschten eng automatesch oder selbstreinigend Versioun hunn. Déi, déi d'High-Tech Geräter kaaft hunn, hunn se typesch fir Joeren gehal, mat nëmmen 8% ersetzen se bannent 12 Méint an aner 7% maachen dat bannent zwee Joer, laut senger 2022 Ëmfro.
Dës Zuelen hëllefen z'erklären firwat Whisker op Wuesstum iwwer seng robotesch Dreckskëschte zielt, mat Produkter wéi automatiséierte Feeder, souwéi vun den Daten erstallt vu sengen Apparater fir Konsumenten op Abonnementer ze verkafen. Wësse wéi dacks all Kaz d'Dreckskëscht benotzt an ob dat Muster mat der Zäit ännert, zum Beispill, kéint e Warnzeechen vun enger Harnweeër Infektioun sinn. "Eist Zil ass d'Zukunft vun der Hausdéieregesondheet ze gestalten", seet Zuppke. "Mir gleewen datt d'Zukunft vun der Gesondheetsariichtung d'Verfollegung vun Ärem Hausdéier iwwer Liewensmëttel, Waasser an Offäll involvéiert."
Am Mee huet de Whisker seng lescht Roboter Këscht erausbruecht, de Litter-Robot 4. De Start ass net einfach gaang well héich Nofro an Firmware an Hardwareprobleemer gerannt ass. Eng Last-Minute Faarfännerung op engem Bezel vu schwaarz op wäiss op Uerder vum Marketingdepartement beaflosst d'Art a Weis wéi d'Sensoren reagéiert hunn. En anere Problem ass opgestan mat der Fäegkeet vum Apparat fir eng Kaz korrekt ze moossen wann se op en Teppech gesat ginn. "Et ass ëmmer d'Saachen, déi Dir mengt, net en Ënnerscheed maachen, déi en Ënnerscheed maachen an da schwätzt Dir fir se ze fixéieren", seet de Baxter.
D'Firma huet d'Bremsen op d'Sendunge missen setzen fir d'Bugs ze fixéieren, an d'erwaart Einnahmen fir d'Joer ze schneiden. Am September, Zuppke huet eng Entschëllegung gepost op Reddit a sot datt d'Firma seng Telefonslinnen "pauséiert" huet fir opzehalen. Clienten mat glitchy Produkter ware rosen. "Reagéiert w.e.g. op d'Support Ticketen! Ech hunn véier gesat!" geschriwwen engem Client ënnert dem Numm MinnieMooseMania. "Maacht w.e.g. alles erëm ze schaffen", huet en aneren ënner dem Numm o_caritas geschriwwen.
Wéi d'Firma méi grouss gëtt, "gëtt d'Inset méi héich", seet de Saeger, de Verwaltungsrot a fréiere iRobot R&D Chef. "Elo wann Dir e Problem mat Äre Produkter hutt, ginn d'Zuelen ganz séier grouss, sou datt Dir investéiere musst wéi Dir e Qualitéitsdesign an de Produkt baut."
Zuppke stellt fest, datt d'Firma hiren eng Milliounste Litter-Robot am Ufank Dezember verschéckt huet, virum Zäitplang, an datt et aner Produkter an de Wierker huet. "iRobot [Hersteller vun der Roomba] ass synonym mat senger Kategorie ginn," seet hien. "Ech mengen, mir hunn déiselwecht Méiglechkeet mam Litter-Robot."
MORE AUS FORBES
Quell: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/12/16/inside-the-company-that-uses-robots-to-deal-with-cat-poop/