Bannen am Audacious Plang Fir 10,000 Nuklear Mikroreaktoren ze benotzen fir d'Welt vu Kuel z'entwéckelen

De Bret Kugelmass vu Last Energy zielt seng éischt 10 preiswert, off-the-shelf Spaltungsreaktoren an Osteuropa ze bauen.

AnStonn westlech vun Houston, wou Faubourgen Ausbreedung sech un d'Kéiweide ofginn, sëtzt e cavernous industriellen Atelier, an deem Schweisser a Pipefitters Ausrüstung montéieren, gebonnen fir Uelegraffinerien a Buerplattformen am Golf vu Mexiko. "Dës Kärelen hu fir Joerzéngte geschafft fir Komponenten fir héich Drock an Temperaturen ze modulariséieren", seet de Bret Kugelmass, 36, de Grënner a CEO vu Washington, DC-baséiert Last Energy. Dofir ass hien heihinner komm, op VGas LLC, wéi hien e Prototyp vun de klengen, modulären Atomspaltungsreaktoren wollt, déi hie wetten, eng grouss Roll bei der Ofsenkung vun de fossille Brennstoffer kéinte spillen.

Baséierend op dem Kugelmass 'open-sourced Design a benotzt meeschtens off-the-shelf Komponenten, huet VGas bal all Deeler fir e Basis klenge Liichtwaasserreaktor fabrizéiert an se an néng Versandbehältergréisst Moduler gepackt. Et huet nëmmen zwee Deeg gedauert fir se zesummen ze bolten.

Fir kloer ze sinn, war dëst net eng schaffen Prototyp - tatsächlech ass säi 75-Tonnen Reaktor-Drockbehälter ewechgeschnidden fir ze weisen wéi standardiséierte Brennstoffversammlungen vun Zirkoniumstäbchen gefëllt mat Pellets vun beräichert Uranium Brennstoff dobanne kéinte néieren. "Mir maachen keng nei Chimie oder Reakterphysik", betount de Kugelmass. "Eis Kärinnovatioun ass de Liwwermodell vun enger Atomkraaftwierk. Mir packen et just op eng aner Manéier."

Mir schwätzen hei iwwer almoudesch Spaltungstechnologie - déi Aart, déi zënter Joerzéngte benotzt gouf fir Energie ze generéieren andeems Uranatomer ausenee gespléckt ginn. Et ass de Géigendeel vun der Nuklearfusioun, dat ass wéi d'Sonn Energie generéiert: andeems Waasserstoffatome fusionéieren. Fir Joerzéngte Fusiounsfuerschung ass gestoppt well d'Wëssenschaftler net méi Energie aus Fusiounsreaktiounen konnten coaxéieren wéi et gedauert huet fir se auszeléisen. Rezent Duerchbréch weisen Verspriechen, awer och an den optimisteschen Szenarien ass kommerziell Fusioun vill Joer ewech.

An d'Wëssenschaft leeën ass ee Wee fir d'Saache méi einfach ze maachen; evitéieren US Reguléierer ass eng aner. De Kugelmass freet net emol eng amerikanesch Zoustëmmung vu senge Planzen. Amplaz hofft hien, säin éischten 20-Megawatt-Reaktor (genuch fir 20,000 Haiser) op a lafen ze hunn bis 2025 a Polen, wat 70% vu senger Kraaft aus Kuelverbrenne kritt zënter datt d'russesch Äerdgasversuergung ofgeschnidden gouf. Polen huet zougestëmmt de Stroum ze kafen aus 10 vun den Unitéiten, deen de Kugelmass hofft fir all $ 100 Milliounen ze maachen, ënner engem laangfristeg Kontrakt, deen Last Energy erfuerdert fir d'Reaktoren ze bedreiwen an de Risiko vu Käschte iwwerschratt ze huelen.

Kugelmass zielt fir 10,000 vun dëse Mini-Reaktoren weltwäit ze bauen, wat fantastesch kléngt fir en Nuklearindustrie Newbie deen bis elo just $ 24 Milliounen u Venturekapital gesammelt huet. Et ass awer schlau Suen: $ 21 Millioune koumen an enger Ronn gefouert vum Austin, Texas-baséierte Gigafund, deem säi Managing Partner, Luke Nosek, war den éischte VC Investisseur deen dem Elon Musk säi SpaceX ënnerstëtzt huet.

Dir kënnt ëmmer nach a Kugelmass senger Stëmm de Long Island Kand héieren, dee gär Roboter bauen an dee Mathematik um SUNY Stony Brook studéiert huet ier Dir e Master a Mechanical Engineering zu Stanford verdéngt. Am 2012, wéi hien just 25 war, huet hien e Geschäft gestart, deen eng Flott vu fixe Flilleken Dronen benotzt huet fir de Stuermrisiko ze bewäerten andeems hien fotografesch Ëmfroe vu Millioune Daach fir Versécherungsfirmen gemaach huet. Hien huet $ 5.8 Millioune fir seng Venture, bekannt als Airphrame, gesammelt an et verkaaft am 2017. Deemools huet hien decidéiert sech fir de Kampf géint de Klimawandel ze widmen.

De Kugelmass huet sech séier op Atomkraaft als e groussen Deel vun der Léisung gehal. Laut dem Columbia University International Research Institute for Climate and Society, ass nuklear déi eenzeg Fix fir de "Energie Trilemma"- eng Quell déi zouverlässeg, bezuelbar an nohalteg ass. Wand? Solar? Si erfuerderen méi wéi 10 Mol sou vill Material pro Eenheet vun der Elektrizitéitsproduktioun wéi nuklear, bemierkt de Marc Bianchi, en Energieanalytiker bei Cowen & Co. Desweideren, den Zougang zum Land an den NIMBY-Ism maachen et schwéier ze skaléieren - Wand- a Solarfarmen weltwäit scho deckt e Gebitt duebel sou grouss wéi Texas a liwwert just 5% vum Stroumbedürfnisser vum Planéit. Déiselwecht 20 Megawatt ze generéieren wéi ee vun de Kugelmass proposéierte Mini-Reaktoren géifen am Duerchschnëtt 600 Hektar Solarpanneauen oder 4,000 Hektar Windturbinen huelen.

De Kugelmass war nach ëmmer en nuklearen Ufänger am Joer 2018, also huet hien ugefaang Experten iwwer e Podcast ze interviewen, Titans vun Nuklear, dat ass elo op bal 400 Episode gewuess. Hien huet d'Hindernisser studéiert fir méi nuklear Kapazitéit ze bauen an huet ofgeschloss datt ze vill Komplexitéit, zesumme mat exzessive Reguléierung, grouss Problemer waren.

En anert Thema: déi historesch flüchteg Käschte vu groussen Nuklearprojeten, déi hien zum Deel u schrecklechen Ureizer zouschreift wéi se finanzéiert a gebaut goufen. An den USA droen Utilitys, déi sech trauen, nei Atomkraaftwierker ze bauen, wéineg Risiko vun onermiddlechen Käschteiwwerschëss, well se wëssen, datt se ëmmer Rechnungen ofdecken andeems se méi fir hiren Elektrizitéit bezuelen. No allem sinn hir monopolistesch Tariffer vu Reguléierer festgeluecht. D'Léisung vum Kugelmass ass d'Finanzéierungsmodell vu Wand- a Solarprojeten unzehuelen: Last Energy wäert d'Planzen bauen an besëtzen, laangfristeg Kontrakter als Basis fir déi grouss Zomme Suen ze léinen déi néideg sinn - ongeféier $ 1 Milliarde am Fall vun de polnesche Projet.

WEI ET SPILLEN

Vum Jon Markman

Basis Mikro-Reaktoren sinn d'Zukunft vun der Atomkraaftwierk. Déi bescht Manéier dësen Trend ze spillen ass Cameco, de Saskatchewan-baséierten Uraniumproduzent deen e puer vun de gréissten Depositioune vun der Welt hält. Atomkraaft ass onméiglech ouni Uranium U-235, dat spaltbar Material, dat an allen aktuellen nuklearen Ariichtungen benotzt gëtt. Momentum baut am Westen fir d'Liewen vun existente Atomkraaftwierker auszebauen, a vill Firmen a Länner verfollegen d'Entwécklung vu klenge modulare Reaktoren a fortgeschratt Reaktoren, laut der International Atomic Energy Agency. Dësen Interessi wäert schlussendlech d'Nofro fir Uran erhéijen. Cameco konnt bannent 34.50 Méint op $12 handelen, e Gewënn vun 28% vum aktuelle Präis vun $27.

Jon Markman ass President vun Markman Capital Insight an Editeur vun Fast Forward Investitioun.

Last Energy ass kaum deen eenzegen Startup fir eng nei Generatioun vu méi klenge Reaktoren ze bauen. Deep-pocketed Konkurrenten enthalen TerraPower, e Joint Venture tëscht Bill Gates a Warren Buffett's Berkshire Hathaway, dee probéiert e neie geschmoltenem Chlorid, flëssege Natriumgekillte 345 Megawatt Reaktor zu Wyoming ze bauen. Trotz $ 2 Milliarde u Féderalen Subventiounen, sinn d'Käschte vun TerraPower op méi wéi $ 4 Milliarden am Laf vu Jore vu Verspéidungen geklommen. X-Energie, geschwënn eng ëffentlech Firma ginn iwwer SPAC gesponsert vun Ares Management, benotzt och en neier Schmelzbeständeg Uran-Oxycarbid Brennstoff fir säin 320-Megawatt-Reaktor, wat zu enger méi grousser Reguléierungskontroll resultéiert. NuScale Power, den éischten ëffentlech gehandelten Mini-Nuke Entwéckler, krut säin 50-Megawatt Design Januar guttgeheescht no engem Jorzéngt an $1 Milliard fir d'US Nuclear Regulatory Commission ze navigéieren, awer erwaart net eng éischt Planz bis an de fréien 2030er fäerdeg ze maachen.

Also wéi beäntwert Last Energy, mat aler Technologie, d'Sécherheetsangscht (gerechtfäerdegt an net) déi nuklear Projete fir Joerzéngte ophalen? De Kugelmass seet, datt och wann seng multiple redundante Killmechanismus gescheitert sinn, den ënnerierdesche Vault, deen de Reakter an 550 Tonnen Stahl encaséiert, effizient iwwerschësseg Hëtzt opléisen an Brennstoff enthalen am onwahrscheinlechen Fall vun enger Schmelz.

Wat de radioaktiven Offall ugeet, huelen déi meescht Atomanlagen d'Bündel vu verbrauchte Brennstoffstäben aus dem Reakter a späicheren se dobausse a Beton- a Stahlfasser. Dem Last Energy säi Plang, am Géigesaz, fuerdert eemol all sechs Joer en neie Reaktermodul matzebréngen, virgelueden mat Brennstoff. Déi al Käre bleiwen hannert, ënnerierdesch geséchert, ofkillen bis zum eventuellen Ofbau vun der Planz. Et kann en Offall schéngen e ganze Reaktermodul ze ersetzen anstatt nëmmen de Brennstoff, awer et mécht d'Liewen méi einfach. "Mir hunn bewosst bestëmmte Planzenineffizienz akzeptéiert fir wirtschaftlech Effizienz z'erreechen", seet de Kugelmass. "All aner Approche an Dir sidd direkt zréck wou mir ugefaang hunn."

De Vault

METAL DETECTOREN

Um Sonnenopgang vum Kale Krich war d'US Regierung verzweifelt no amerikaneschen Uran - a gewëllt ze bezuelen. Am Joer 1948 huet de Monni Sam eng Offer gemaach: e Minimum vun $ 1.50 pro Pound Uranium entdeckt (ongeféier $ 19 haut), huet e Stralungsrush aus dem Mëtteljoer gesat, wéi den Duerchschnëtt Joes de Westen gerannt huet an der Hoffnung et grouss ze schloen.

Nieft e puer 200 Regierungs- an Industriegeologen, déi Uranium um Colorado's Plateau jagen, trampelen Honnerte vun Amateuren Pickel, Schaufel a Geiger Konter den amerikanesche Buedem. Fir si an déi Dausende vun Fotell-Stull '49er mat Vakanz räich Iddien, mécht [d'USA Atomenergie Kommissioun] kee Geheimnis vun Exploratiounsmethoden an engem ordentleche, bluddeg-Gréisst, 128-paged Handbuch: "Prospecting for Uranium. " Gepackt mat einfache Poop op wou a wéi et ze fannen ass, beschreiwen d'Kupferfaarweg Bicher adequat all d'U-Äerz vun der Chimie bis zum Wäert, erklären d'Benotzung vun "Stralungserkennungsinstrumenter", Rand mat Dëscher an Uschlëss.

-Forbes, August 1, 1953