Polizisten déi Immobilie vun der Onschëlleg huelen ass "legitim", South Carolina Supreme Court Regelen

An engem grousse Schlag géint Regierung Rechenschaftspflicht, de South Carolina Ieweschte Geriichtshaff lescht Woch ugegraff ginn dem Staat seng zivil Verfaassungsgesetzer, déi d'Police permanent Cash, Autoen a souguer Haiser konfiskéieren loossen, ouni jee kriminellen Ukloen ze maachen. Andeems d'Uerteel vum ënneschten Geriicht ëmgedréint gouf, deen d'zivil Verfaassung onkonstitutionell erkläert huet, setzt d'Decisioun d'Propriétéitsrechter fir Dausende vu Leit am Palmetto Staat a Gefor.

Eng Schwämm Ermëttlungen vun der Greenville Neiegkeeten an Anderson Onofhängeg Mail identifizéiert op d'mannst 1,510 Fäll - bal 40% vun all forfeiture Fäll am Staat - wou de Besëtzer war ni vun engem Verbriechen Iwerzeegung. An ënner Staat Gesetz, wann e Besëtzer net formell eng Fuerderung fir hir saiséiert Propriétéit ofginn, Gesetzesvollzéier Agencen gewannen e "Standard Uerteel" an halen wat geholl gouf. A South Carolina, iwwer 70% vun forfeiture Fäll goufen Par défaut gewonnen.

Méi schlëmm, Staatsgesetz bitt e mächtege perversen Ureiz fir d'Police fir Profitt. Wann e Besëtz verginn ass, hält d'Saisieagentur déi éischt $ 1,000 an dann 75% vum Rescht. Procureure kréien 20%, während nëmme 5% an de Fong geschéckt ginn. Zënter 2009 huet d'Haftpflicht bal generéiert $ 97 Milliounen am Staat Verbuet Recetten.

"Dëst Urteel ass souwuel schockéierend an aussergewéinlech enttäuschend", sot de Robert Frommer, e Senior Affekot am Institut fir Justiz, deen de Fall léist. "D'Verfaassungsgesetzer vu South Carolina verletzen d'Besëtzer an d'Verfassungsrechter vun de Bierger, awer d'Geriicht huet decidéiert datt et un der Legislaturperiod ass - déi ganz Entitéit déi dës Gesetzer agestallt huet - fir dës Rechter ze schützen."

De Fall geet zréck op 2017, wéi den Travis Green op verschidde Ukloe ronderëm Myrtle Beach festgeholl gouf. Zousätzlech fir d'Narkotik ze konfiskéieren, huet d'15th Circuit Drug Enforcement Unit $ 20,771 a Cash aus dem Green säi Portemonnaie an engem Outdoor Garage Kleederschaf festgeholl. Och wann de Green sech schëlleg huet, huet hien de Versuch vun der Regierung erausgefuerdert, säi Besëtz ze verzichten.

An enger Iwwerraschung Entscheedung, der 15. Circuit Geriichtshaff entscheet zivil Verfaassung war onkonstitutionell an 2019. Méi spezifesch, huet d'Geriicht festgehalen, datt South Carolina d'Saisie Gesetzer verletzen op d'Protectiounen fir due Prozess a géint exzessiv Geldstrofen. No der Decisioun goufen all Verfaassungsfäll am Circuit bliwwen. De Procureur huet dunn de Fall op den héchste Geriichtshaff vum Staat appelléiert.

De South Carolina Ieweschte Geriichtshaff hätt e Landmark Urteel erausginn, deen konstitutionell Rechter bestätegt. Amplaz huet et geschloen. D'Geriicht huet refuséiert d'zivil Verfaassung ze bekämpfen, a argumentéiert datt "d'Regierung e staarken, legitimen Interessi huet fir Immobilie ze verbannen, verbonne mat krimineller Aktivitéit", och wann dës Immobilie vun engem gehéiert deen net mat engem Verbriechen ugeklot gouf.

Weider zitéiert e vermeintlechen "ganz Mangel u Jurisprudenz", deen d'Verfaassungsgesetzer ofgeschaaft huet, huet de South Carolina Ieweschte Geriichtshaff ofgeschloss datt de Staat säin eegene Verfaassungsregime "net Gesiicht ongëlteg war."

Awer am Joer 2018 huet e New Mexico federaalt Bezierksgeriicht dem Albuquerque seng zivil Verfaassungsgesetzer als onkonstitutionell ofgeschaaft. An engem ustrengenden 91-Säit Decisioun, De Riichter James Browning huet virsiichteg entscheet datt d'Gesetzer fir d'Gefierer vun der Stad d'Recht op de Prozess verletzen. Anstatt mat dëser Analyse ze gräifen, huet de South Carolina Supreme Court just dat Urteel als "outlier" gewéckelt.

Dat huet e schaarfen Dissens vum Chief Justice Donald Beatty opgefuerdert, deen d'Geriicht bestrooft huet fir eng "Illusioun vu gerechte Prozess" ze verteidegen. "D'Majoritéit hält sech un d'Prezedenz vun enger antiker juristescher Fiktioun, trotz sengen Bedenken, well dëst ass de Wee wéi d'Saache ëmmer waren, an dann isoléiert se d'Fiktioun vu weiderer Untersuchung hannert enger onverantwortlecher Verfassungsvermutung", huet hien geschriwwen.

Dës "blanne Rezitatioun vu fréiere Jurisprudenz" huet de Chef Justiz bemierkt, ignoréiert wéi "zivil Verfaassung wäit iwwer seng historesch Wuerzelen erweidert ass a wäit iwwer d'Iwwerleeunge vun de Grënner vun eiser Natioun a fréier Entscheedungen, déi säi Gebrauch justifiéieren", Entscheedungen déi iwwerwältegend op Admiralitéit limitéiert waren. Fäll.

"Ouni Fro," huet Beatty bäigefüügt, "d'Regierung kann kee legitimen Intérêt hunn fir d'Verëffentlechung vun Immobilie vun engem onschëllegen Besëtzer oder engem deen net zoustännege Prozess leeschte kritt huet." Esou e System "kann d'Verfassungskontroll net widderstoen."

Och wann de South Carolina Ieweschte Geriichtshaff net fäerdeg bruecht huet d'zivil Verfaassung voll ze iwwerpréiwen, huet d'Majoritéit trotzdem insistéiert datt nëmmen d'Staatsgesetzgeber d'Praxis änneren oder ofschafen. D'Bekämpfung vun der ziviler Verfaassung, sot d'Geriicht, géif "d'Verfassungsverfaassung vun der legislativer Muecht vun der Generalversammlung agräifen."

Dës Suerg ass "falschplazéiert", huet de Beatty geäntwert. "Dëst Geriicht dréit net op d'legislativ Autoritéit, wann et einfach seng Appellroll erfëllt fir d'Verfassung vun der existéierender Gesetzgebung z'iwwerpréiwen an ausdrécklech all zukünfteg gesetzlech Ännerungen un d'Generalversammlung iwwerlooss", huet de Chief Justice geschriwwen.

An de leschte Joren hunn South Carolina Gesetzgeber Rechnungen considéréiert, déi zivilen Ofschafung voll géif ofschafen an et duerch kriminellen forfeiture ersetzen, déi nëmmen autoriséiert forfeiture no engem kriminellen Iwerzeegung. Wann et agefouert gëtt, géif South Carolina matmaachen véier Staaten-Maine, Nebraska, New Mexico, an North Carolina - fir d'Praxis ze eliminéieren.

"Egal wat an de Geriichter geschitt, den Institut fir Gerechtegkeet, zesumme mat enger breeder a bipartisan Grupp vun Affekoten, steet prett fir mat Gesetzgeber ze schaffen fir de fehlerhafte Verfaassungsprozess vun South Carolina eemol a fir all ze fixéieren", sot den Institut fir Justiz Senior Legislative Counsel. Lee McGrath.