Contour Airlines Kapitaliséiert op de verännerende Kontur vum Essential Air Service Maart

Wann de regionale Carrier SkyWest 30 Strecken aus klenge Stied leschte Mäerz ofgeschnidden huet, Contour Airlines De CEO, Matt Chaifetz, huet eng Chance gesinn ze seelen fir opzegoen. Contour Offer fir a gouf sechs nei Essential Air Service routes vum Transportdepartement ausgezeechent, direkt Maartundeel ze gewannen, et hätt Joer gedauert fir ze bauen.

Oft vergiess, de Féderalen Essential Air Service (EAS) Programm besteet aus engem $ 300 Milliounen-Plus alljährlechen Maart, Subventiounen Fluchgesellschafte fir eng déngen ongeféier 150 Communautéiten uechter d'Land, datt soss net geplangt Loft Service genéissen géif. SkyWest war laang e grousse Carrier am EAS Maart awer säi Réckzuch huet eng Chance opgemaach, déi Contour gutt positionéiert war fir ze profitéieren.

"Et gouf nach ni eng Geleeënheet wéi dës am Essential Air Services Raum, wou ee Carrier en RFP fir sou vill Gemeinschaften opgefuerdert huet, déi weider Service wëllen", seet de Chaifetz.

Hien a seng Equipe op der klenger Smyrna, Tennessee-baséiert Airline unerkannt d'Geleeënheet als "limitéiert Fënster wierklech Maart Undeel ze Erhéijung,"Seet Chaifetz. Deementspriechend bidden se op sou vill vun den EAS Strecken, déi SkyWest opginn huet, wéi se gefillt hunn, datt se op den héijen Niveau, fir deen Contour konnten handhaben an nach ëmmer ausféieren bekannt ginn.

DOTDOT
Kontrakt Auszeechnunge wäert gesinn Contour expandéieren op siwen nei routes vum Joer d'Enn dorënner;

1. Altoona, PA zu Philadelphia
2. Fort Leonard Wood, MO op Nashville an Dallas (DFW)
3. Cape Girardeau, MO zu Nashville
4. Lewisburg, WV zu Charlotte
5. Shenandoah Dall / Staunton, VA zu Charlotte
6. Clarksburg, WV zu Charlotte
7. Paducah, KY zu Charlotte

Eemol op a lafen déi nei Strecken wäerten en Deel vun 26 Mäert am ganze Land bilden, zerwéiert vu Contour, 17 vun deenen EAS-subventionéiert sinn. Als American Airlines Interline Partner, Contour bitt Reesender d'Fäegkeet fir Ticketen vun hirem ursprénglechen Fluchhafen an duerch e Verbindungshub op amerikanesch Destinatiounen.

Wann et aus Dosende vu Mäert virdru dëst Joer erausgezunn ass, huet den Utah-baséiert SkyWest de méi breede Kontraktioun vum US regionalen Fluchgesellschaftssektor zitéiert, deen ähnlech Carrièren wéi CommutAir a Cape Air Chop Service op eng Zuel vun Destinatiounen gesinn huet. D'Kontraktioun ass stattfonnt trotz engem Stroum an der Nofro fir Flich a méi kleng Stied, fir déi e puer Beobachter d'Remote Work Revolutioun kreditéieren, déi vun der Pandemie beschleunegt gouf.

Déi meescht Regionaler zitéieren de Problem fir genuch Piloten ze rekrutéieren an ze behalen als e wichtege Faktor bei hire Serviceschnëtt. E Mangel u Piloten, déi elo souwuel méi héich Léin gesinn wéi och eng verstäerkte Méiglechkeet fir vu regionalen Carrièren op grouss Fluchgesellschaften opzegoen ass akut. Awer Contour war erfollegräich fir Piloten unzezéien an ze halen, seet de Chaifetz, deelweis dank sengem Status als Part 135 Carrier.

Contour bedreift net ënnert der FAA Part 121 Certificat datt regelméisseg geplangte Fluchgesellschaften ënnerleien. Den Deel 135 Zertifikat ënner deem et flitt ass fir "Charta-Typ Servicer". Dat erlaabt et Pilote mat manner Minimum Fluchstonnen Erfahrung ze astellen wéi Part 121 Fluchgesellschaften a Pilote méi al wéi 65 ze rekrutéieren, den obligatoresche Pensiounsalter fir Pilote bei grousse Carrieren.

Als Resultat genéisst Contour en héich erfuerene Kär vun eelere Pilote komplimentéiert vun deenen, déi just hir Lofttransportcarrière ufänken. Et hëlleft och de Chaifetz seet datt Contour seng Piloten Heembaséiert bitt, fir hiren Transport op d'Basis vun der Airline ze bezuelen, vun deenen se fléien.

Hien bäigefüügt datt an e puer vun de klenge Mäert an deenen Contour bedreift (Tupelo, MS oder Macon, GA), et ass "dat eenzegt Spill an der Stad" fir Piloten déi a manner dichten, méi lues Plazen liewen wëllen. D'Airline bezilt och op déiselwecht Skala wéi hir gréisser regional Géigeparteien.

D'Konformitéit mat Charta-Typ Part 135 Reglementer erfuerdert Contour fir tatsächlech Plazen aus de Jets ze huelen déi se bedreift (12 Embraer ERJ-135 an 10 ERJ-140s ginn elo geliwwert) déi normalerweis mat 40-50 Passagéier fléien. Contour konfiguréiert seng Fligeren mat just 30 Plaze , mécht fir eng raumen Kabine awer manner Recetten.

Et ass e Modell am Widdersproch mat engem Secteur, an deem méi grouss Regionaljets mat 75 oder méi Sëtzer favoriséiert gi wéinst héije Eenheetsbetribskäschten (Brennstoff, Pilotloun, Ënnerhalt). Contour Clienten notéieren regelméisseg den extra Atmungsraum awer de Chaifetz erkennt datt et en haarde Wee ass fir Geschäfter ze maachen.

„Ech wäert net léien. Et ass ganz Erausfuerderung fir eng Fluchgesellschaft mat enger Käschtestruktur wéi SkyWest oder all aner regional Fluchgesellschaft, déi an de leschte Joerzéngte gebaut gouf, fir mat der Käschtestruktur ze konkurréiere, déi mir als Upstart eist Geschäft ronderëm gebaut hunn.

Gegrënnt an 2016, war Contour Airlines aus der Charta Service gebaut (Contour Aviation) seng Mammegesellschaft etabléiert an 1982. Et bedreift Charta Fligere fir eng Rei vu Clienten dorënner semi-geplangten Servicer fir BLADEone an XO. Dësen alternativen Einnahmestroum komplimentéiert a verstäerkt de zyklesche geplangte Service an EAS Geschäft dat et mécht, wat Contour e Wee zur Rentabilitéit gëtt wou anerer kämpfen.

"Eis Airline fléien ass net déi rentabelst Saach déi mir maachen", erkennt de Chaifetz. "Et mécht e ganz groussen Deel vun eisem Geschäft aus an de Wee wéi ech doriwwer denken ass datt d'Airline fir eis Infrastruktur bezilt - fir eis Dispatcheren, Maintenance Controller, eis Crew Scheduler. Mat deem op der Plaz kann eis Chartageschäft mat vill méi héije Margen operéieren.

Den zweestäckege Modell gëtt e méi héije Grad vun operationell Zouverlässegkeet fir d'Charta Säit well Contour muss eng robust Infrastruktur hunn entworf fir méi héije Volumen geplangte Service z'ënnerstëtzen wéi déi meescht Chartafirmen. Mat et kënnt eng Airline Mentalitéit déi dacks an der Charteroperatioun fehlt.

"Dës Mentalitéit kënnt aus der Tatsaach datt mir ofgestëmmt sinn fir regelméisseg an onregelméisseg Flugplang ze fléien", erkläert de Chaifetz. "Mir fléien e puer vun de féierende Nimm an der Musek fir hir ganz Touren." Hien zitéiert e Beispill fir viru kuerzem eng bekannte Band aus Teterboro NJ op Toronto ze fléien just fënnef Stonnen ier se op der Bühn stoungen.

Mat kee Raum fir Verspéidung, kann Contour op d'Ënnerhalt falen / Crew / Fliger Positionéierung Bereetschaft Planung an Infrastruktur entwéckelt fir seng Airline Säit fir esou Missiounen ze zéien. Chaifetz seet si maachen wat et dauert vum Ersatzdeeler op en Down Jet an engem Fluchschoulfliger ze fléien fir d'Mechanik ze fueren, wou et an der Mëtt vun der Nuecht néideg ass. An enger méi klenger Firma, "Et ass alles Hänn op Deck", bestätegt hien.

Datselwecht gëllt fir EAS trotz der laang gehalener Perceptioun datt et d'AA Minor-Liga vun der Industrie ass. Mat wéineg Opmierksamkeet vun de Majors, DOT EAS Kontrakter si meeschtens un Onofhängeg iwwerlooss ginn. "EAS fléien war eng Zort vun ënnen vum Faass wat d'Méiglechkeeten am Fluchhafen ugeet," seet de Chaifetz.

Awer am Joer 2020 huet et op d'mannst dem Contour an anerer e Faass zur Verfügung gestallt fir ze spillen. Wann d'Recetten vun deenen aneren am Abrëll-Mee 90 ëm 95 bis 2020 Prozent erofgaange sinn, ware mir nëmmen ëm ongeféier 30-35 Prozent erof, well soulaang mir de Fluch bedreiwen, gi mir bezuelt.

Wéi d'Blockéierungen ugefaang hunn, ass d'Airline zécktend op DOT gaang a gefrot ob et sollt weider fléien och wann et dacks null Passagéier gebucht goufen. Dem Departement seng Äntwert datt den EAS Service vital war fir den Amerika säi Lofttransportsystem ze beweegen war wëllkomm Neiegkeet.

Dat heescht net datt e Bedreiwer wéi Contour dauernd Geschäft garantéiert ass. De Chaifetz weist drop hin, datt d'EAS net ëmmer bei den niddregsten Offer geet. D'DOT berücksichtegt d'relativ Subventiounsdifferenzen tëscht den Carrièren, "Awer dee schwéierst gewiichtte Critère ass d'Meenung vun de gewielte Beamten an der Gemeinschaft", seet de Chaifetz.

Feedback vu Passagéier a Beamten inklusiv Fluchhafen a Gemengendirekteren an den eenzelne EAS Mäert ass entscheedend an de Chaifetz seet datt de Ruff vun der Fluchgesellschaft et gehollef huet d'Kontrakter fir nei EAS Strecken ze verdéngen déi se elo hält. De Contour CEO bitt d'Beispill vun enger rezenter Erneierung fir Service vu Page, Arizona. Beim Ënnerschreiwe vun engem weidere Leasing fir Terminalraum um Page Municipal Airport, huet de City Clerk bestätegt datt si d'Airline gär huet, a nennt et déi "Bescht Saach déi jeemools mat Page geschitt ass" laut Chaifetz.

De Wuesstum vum Contour huet d'Opmierksamkeet vun anere regionale Carrièren ugezunn, sou wéi säi Geschäftsmodell. "Nodeems [SkyWest] d'Kënnegung vun dësen 30 Mäert ugekënnegt huet, hunn se ugekënnegt datt si eng Part 135 Fluchgesellschaft géife bilden fir am Fong eise Betribsmodell ze mimikéieren." Chaifetz seet. "Si probéieren schlussendlech dee selwechte Modell dee mir am EAS Raum vun Dag XNUMX benotzt hunn."

De Matt Chaifetz schéngt och aus dem éischten Dag fir eng Airline Management Carrière bestëmmt ze sinn. "Wann Dir mech gefrot hätt wat ech als klengt Kand maache wollt, hätt ech Iech gesot datt ech eng Fluchgesellschaft wollt lafen", seet hien. Seng manner wéi konventionell Carrière huet ugefaang mat der Grënnung vun enger Back-End Airline Services Firma wärend hien nach en Teenager war an huet zu Stints mat JetBlue Airways an der Jetstream Group gefouert.

Dem Contour seng Expansioun huet seng Begeeschterung gestäerkt. D'Firma ass elo den néngten gréissten Deel 135 Bedreiwer vun Stonnen geflunn hie seet. Virun 25 Joer war et net emol an den Top XNUMX. Wuesstem huet seng eege Manéier Leit unzezéien, beobachtet de Chaifetz an dem Contour seng séier Acquisitioun vu méi neie Strecken huet et op d'Kaart gesat.

"Et gouf an de leschte Joren vill opgereegt iwwer", schléisst hien of.