Amerika's Bescht Hoffnung fir China an der Loft ze schloen

Thien US Air Force an Northrop Grumman rullt hiren neie B-21 Raider Stealth Bomber an enger Zeremonie an der geheimer Planz 42 vun der Air Force zu Palmdale, Kalifornien, e Freideg den Owend.

En Dag virdrun, 6,000 Meilen fort, déi éischt Boeing F-15C Eagle Kämpfer, déi dem 18. Wing vun der USAF gehéieren fortgaang Kadena Air Force Base zu Okinawa, der südlecherste Insel Präfektur vu Japan.

All 50 oder sou 18th Wing F-15s, vill méi wéi 40 Joer al, sinn geplangt fir Okinawa iwwer déi nächst zwee Joer ze verloossen. E puer wäerte sech mat de sechs US Air National Guard Squadrons bäitrieden, déi nach ëmmer F-15Cs fléien. Anerer ginn an d'Lagerung an Arizona.

Déi zwee Evenementer si verbonnen. Wéi d'Loftwaffe kuerz-Gamme Kämpfer aus der westlecher Pazifik Regioun verloossen, zielt de Service op déi wäit fléien B-21s fir vill vun de schwéierste Kämpf am Fall vun engem Krich mat China ze maachen.

D'Verréckelung vu Kämpfer op Bomber ass net total oder irreversibel. D'Loftwaff plangt weider ze rotéieren besichen Kämpfer duerch Kadena, ugefaange mat Alaska-baséiert F-22s, déi ongeféier déiselwecht Zäit ukomm sinn déi éischt F-15s fortgaange sinn.

Et gëtt och en USAF Fligel mat 50 oder esou F-16s, déi vun der Misawa Air Force Base am Norde Japan fléien. An d'US Navy huet bal ëmmer op d'mannst een - heiansdo zwee oder dräi - Fligerdréier an Attentatschëffer am westleche Pazifik, jidderee mat hiren eegene Kämpfer.

Awer de Pentagon zielt net op dës Kämpfer fir e Krich mat der chinesescher Volleksbefreiungsarméi ze gewannen. D'F-15C ass Amerika de längsten-Gamme Kämpfer, a mat enger nëtzlech Rakéitenoofwiersystem Laascht et läit just 800 Meilen oder sou op intern Brennstoff.

Et ass net fir kee Grond datt d'Haapt Air Force Base fir Operatiounen am westleche Pazifik ass Kadena, 470 Meilen nordëstlech vun Taiwan a ronderëm déiselwecht Distanz vum Festland China, am Westen. Kadena ass déi eenzeg Basis an der Regioun déi Kämpfer an de Loftraum ronderëm Taiwan ouni dës Kämpfer projizéieren kann brauch a vill vun Mëtt-Loft tanken vu luesen, vulnerabel Tanker Fligeren.

De Problem fir US Kräften ass datt no zwee Joerzéngte vun onermiddlecher Moderniséierung, de PLA elo Dausende vun DF-16, DF-17, DF-21 an DF-26 ballistesch Rakéiten an YJ-18 Marschflugkörper huet, déi Kadena schloen kënnen.

D'PLA an der Krichszäit hätt natierlech aner Ziler - dorënner potenziell Dausende uechter Taiwan - awer et ass sécher unzehuelen datt, an de fréie Stonnen vun engem Krich, de PLA zielt fir Kadena ze zerstéieren. Gehärte Fliger Ënnerdaach kënnen hëllefen den 18. Awer et gi keng defensiv Moossnamen déi Kadena ganz kënne verhënneren vu vill Hits, séier.

Pentagon Planer wëssen dëst. Si sinn décidéiert fir d'US Loftmuecht vu China ewech ze zéien op Basen iwwer d'Gamme vun der Majoritéit vun de PLA Rakéiten, ugefaange mat dem 18. Andersen Air Force Base zu Guam, e groussen USAF Bombernab 1,800 Meilen vu China, ass déi offensichtlech Réckfallpositioun. Et ginn anerer, dorënner e Fluchhafen zu Darwin, Australien, dat ass 2,600 Meilen vu China.

Wat all d'Loftbasen gemeinsam hunn ass datt se vill, vill ze wäit vu China sinn fir Kampffliger a Kampf ronderëm Taiwan ze projizéieren - natierlech fehlt eng eemoleg Lofttankerbréck déi selwer vulnérabel wier fir Chinesesch Attack.

Fir eng Chance ze hunn eng Loftkampagne iwwer de westleche Pazifik z'erhalen, brauch d'USAF laangstrecken Bomber. Am léifsten laangstrecken Bomber déi keng Kämpfer Eskort erfuerderen. Daat heescht stealth Bomber.

De Problem ass, et gi just 20 1990er-Vintage B-2 Stealth Bomberen am USAF Inventar. Ze wéineg fir eng grouss Campagne. Véierzeg-fënnef Net-stealthy B-1s an 76 souguer manner stealthy B-52Hs ronderëm déi aktuell Bomber Flott.

D'B-21 mat senger Radar-Streuung Form, ongeféier 6,000 Meilen unbetankte Reechwäit a 15-Tonnen Notzlaascht entsprécht d'Leeschtungsfuerderunge fir de B-2 ze ersetzen. Ob Northrop an d'Loftwaff d'Bomber séier a mat akzeptablen Käschten produzéiere kënnen, bleift ze gesinn.

Wéi d'Loftwaff Northrop geklappt huet fir de B-21 am Joer 2015 z'entwéckelen an ze bauen, war d'Iddi genuch nei Stealth Bomber ze produzéieren fir d'B-2s a B-1s an den 2030er ze ersetzen an dann, iwwer déi folgend Dekade, de Gesamtausbau Bomber Flott op d'mannst 175 total airframes, der Majoritéit vun deenen wier stealthy.

Air-Power Verdeedeger hunn der Air Force opgeruff méi wäit ze goen, an Duebelstär d'Bomberinventar mat bis zu 200 B-21s, déi d'B-1s a B-2s ersetzen, während d'B-52s ergänzen.

Mat tëscht 100 an 200 Fluchhafen an engem Netz vu Basen ausserhalb vun de meeschte vu China Rakéiten, kéint d'Raider Kraaft schlussendlech den Haaptbeitrag vun der USAF zu all Krich mat China ginn.

De Bomber ausrollen ass den éischte Schrëtt op enger laanger Rees. Elo musse Northrop an d'Loftwaffe de B-21 testen, den Design upassen an d'Produktioun opskaléieren, wärend d'Eenheetskäschte gehale ginn.

Mir ginn erënneren, datt de Pentagon eemol geplangt 132 B-2s ze kafen. Awer spiraling Gesamtprogrammkäschten hunn déif Schnëtt gefrot, déi nëmmen fräi d'Per-Fliger kascht e puer Milliarden Dollar, wat schlussendlech zu der haiteger klenger Kraaft vu wesentlech onschätzbare Stealth Bomberen resultéiert.

De B-21, deen d'Loftwaff hofft just $ 750 Millioune pro Fliger kascht, kéint datselwecht Schicksal leiden. Dat wier e katastrophal Resultat fir d'US Strategie am westleche Pazifik. De Pentagon brauch de Raider, an de Raider Programm, ze schaffen.