E Houston Hypersonic Transport Startup versprécht Passagéierflich vu LA op Tokyo an enger Stonn

Wann Dir scho laang genuch war, kënnt Dir Iech un de Brëller Händler LensCrafters erënneren opfälleg Reklamm Slogan, "Brëller an ongeféier Stonn!" Houston-baséiert Startup, Venus Aerospace versprécht et Iech vu Los Angeles op Tokyo an der selwechter Spann ze transportéieren mat engem Raumfliger ab 2030. Et ass e Verspriechen dat schwéier ze gesinn ass.

D'Firma huet keng Biller vum Design vun hirem 12 Passagéier Fliger verëffentlecht. Op der anerer Säit, et huet just eng Verëffentlechung erausginn, déi den $ 20 Millioune Serie A Finanzéierung, deen et a Verbindung mat gesammelt huet Prime Movers Lab, eng Wyoming Venture Capital Firma déi sech als Investitioun an "Duerchbroch wëssenschaftleche Startups" beschreift.

D'Venus Aerospace huet elo am Ganzen 33 Milliounen Dollar gesammelt. A sengem Joer-plus existéierend ass de Startup op 40 Mataarbechter gewuess a bedreift vun engem Hangar um Houston Spaceport (Ellington Airport). Déi Fräisetzung seet fett datt "Venus Aerospace baut en Null-Kuelestoff-Emissiouns-Raumfliger deen eng Stonn weltwäit Rees erméiglecht."

Wéi och ëmmer, dem Venus säin hypersonic Transport wäert net Kuelestoff-Emissiounsfräi sinn. Et wäert och net e Raumfliger sinn. D'Venus schléisst sech mat enger opkomende Schiefer vun hypersonic Transport Hoffnungen, dorënner Atlanta-baséiert Hermeus an de just ugekënnegt Peking-baséiert Raumtransport, déi seet et wäert Passagéier vu Shanghi op New York an nëmmen zwou Stonnen fléien.

All dräi behaapten si wäerte voll-Skala Fligeren um Mach 5-plus fléien (wou hypersonic Geschwindegkeet ufänkt) bis 2030. All dräi ëmfaassen d'Iddi d'Welt duerch Héich-Vitesse Transport zesummenzebréngen, sou wéi de relativ pokey supersonic Aspirant Boom.

D'Venus huet de Fanger Saz "Home By Dinner" ëmgedréint fir eng theoretesch LA zu Tokyo Rondrees an engem Aarbechtsdag vun engem schlauen Exekutiv ze beschreiwen, deen sech mat der Famill iessen. Den Hermeus stellt d'Erausfuerderung "Race You There" eraus.

D'Visioun an den Hype hunn e puer Ähnlechkeet mat der niddereger Héicht awer metaphoresch héich fléien Urban Air Mobility Szen a seng bis elo net realiséiert (awer ëmmer just ronderëm den Eck) Maart.

Op wéi eng Destinatioun Venus Aerospace a seng potenziell Konkurrenten realistesch riichten ass eng wäertvoll Fro.

Hypersonic Hybrid

Et kéint een dem Venus säi proposéierte Fliger mat engem Hybridauto vergläichen. Wéi de parallele Verbrennungsmotor an elektresche Drivetrains, déi an esou Gefierer heefeg sinn, wäert d'Hypersonic Design vun der Firma op zwee Propulsiounssystemer vertrauen - e konventionelle Jetmotor an eng Rakéit.

Et ass eng Strategie déi däitlech ënnerscheet vum Hermeus 'Loftatem Turbine-Based Combined Cycle Propulsion (TBCC) Motor Approche oder wat ausgesäit Space Transportation's zolidd Rakéit Booster-Flësseg ugedriwwen Haaptrakéit Kombinatioun.

D'Venus 'theoretescht operationell Konzept ass wat d'Wiel dréit, laut Firma Matgrënner a Ehepartner Sarah an Andrew Duggleby. Béid sinn Raumfaartveteranen mat Stint bei Virgin Orbit a Virgin Galactic. Béid hunn Ingenieurhannergrënn (Andrew ass e fréiere Mechanesch Ingenieursprofesser bei Virginia Tech an Texas A&M an e Navy Reserve Engineering Duty Offizéier), mam Sarah (oder Sassie wéi se bekannt ass) als CEO an Andrew als CTO.

De Fliger deen d'Venus seet et wäert bauen ass geduecht fir gréisstendeels an déi existent Lofttransportinfrastruktur ze pluggen. Si soen datt et fäeg ass vun enger Standardbunn bei LAX ofzegoen an op eng nominell konventionell Croisièreshéicht ze klammen (35,000 Féiss oder ongeféier) mat sengem Jetmotor. Da gëtt de Jet ofgeschalt a säin Inlet/Auspuff zougemaach. Wéi dat geschitt, brennt e flëssege Brennstoff Rakéitemotor.

D'Rakéit beschleunegt de Fliger op Mach 9 (ongeféier 6,850 mph) bei ongeféier 0.5 g Beschleunegung (liicht méi wéi e Fliger um Start, laut Andrew) wéi et op eng Héicht vun 170,000 Féiss klëmmt. Et dauert ongeféier 10 Minutte fir de Fliger den 9. Mach z'erreechen, eng Geschwindegkeet déi se fir eng weider fënnef Minutten hält.

D'Rakéit geet dann eraus an d'Flugflugzeug gëtt zu engem hypersonesche Segelflugzeug, deen onpowered Richtung seng Destinatioun fir 45 Minutten erofgeet, an deceleréiert bei ongeféier 0.1 g. Eemol zréck op bal 35,000 Féiss, gëtt de Jetmotor nei gestart an de Fliger trëtt mat gemeinsame Fligeren an der Loftverkéierkontrollschlaang fir Vecteure fir bei Narita (Tokyo) ze landen.

Et kléngt potenziell machbar iergendwann an der Zukunft, awer e Manktem u Spezifizitéit iwwer d'Detailer a Geschäftsplang ass glänzend.

Onméiglech ze schwéier

Den Andrew Duggleby seet datt an der Kuerzgeschicht vun der Venus Aerospace "Mir si vum Onméiglecht op dat schwéier gaang, awer et sinn nach ëmmer vill schwéier Saachen iwwreg."

D'Venus-Team seet datt si dräi Schlëssel Fortschrëtter gemaach hunn, déi de Projet aus dem Räich vum Onméiglechen geréckelt hunn. Déi éischt ass e patentéierte rotéierende Detonatiounsrakéitemotor (RDRE). Déi zweet ass d'Form vum Fliger. Déi drëtt ass en aktiven Killsystem.

An einfache Begrëffer, an RDRE detonéiert anstatt säi flëssege Brennstoff ze verbrennen. E ringfërmege (annuläre) Reaktor bannen dréit chemesch Reaktiounen aus, déi konzentresch Impulser vum supersonesche Gas aus der Auspuffdüse drécken, a Schub generéieren.

RDREs gi bemierkt fir méi Schub mat manner Brennstoff ze produzéieren wéi konventionell Rakéiten, de Brennstoff méi komplett bei méi héijen Temperaturen ze verbrennen. Si bidden potenziell Wärmetransfer an aner Virdeeler, dorënner Gewiicht a Kompaktheet. Den Andrew seet datt de Motor Venus entwéckelt a Labo getest op kleng Skala ass 15% méi Brennstoffeffizient wéi vergläichbar Rakéiten, befreit Fligermass fir Passagéier a praktesch Saachen wéi eng Drockkabin a Landungsausrüstung.

D'Finanzéierung déi Venus bis elo gesammelt huet huet et erlaabt op e Punkt ze kommen, wou "Mir hunn bewisen datt mir e Wee hunn fir eisen Detonatiounsmotor z'erreechen, datt et Weeër gi fir et méi cool ze halen", seet den Duggleby.

Hien huet de Brennstoff dee säi Motor benotzt loose verglach mat der Mëschung déi vum Space Shuttle benotzt gëtt, deem seng Haaptmotor verbrannt flësseg Waasserstoff a flëssege Sauerstoff. Awer am Géigesaz zu den hyperschallen Frachtfliger Entwéckler Sonnenopgang Loftfaart, déi opgedeckt huet datt säi Rakéitemotor eng flësseg Mëschung aus High-Test Peroxid (HTP) a Kerosin benotzt, deelt d'Venus d'Zesummesetzung vu sengem flëssege Brennstoff net, a seet datt et e "Schlësseldeel ass wéi mir de Motor cool halen ".

D'Firma bleift och roueg iwwer den Design vu sengem Fluchhafen, dee muss fléien a gutt manoeuvréieren mat béide luesen subsonic an hypersonic Geschwindegkeeten. Duggleby erlaabt datt et e "Waverider" ass, geformt fir eng eenzeg Schockwelle ze kreéieren an eng Tasche mat Héichdrockloft ënner dem Bauch vum Gefier ze falen fir erhéicht Lift.

De Boeing X-51 vun der NASA ass en nëtzlecht Waverider Beispill awer wat och ëmmer d'Venus erauskënnt (et ass nach net vu fënnef Kandidateformen ze schmuel) wäert wahrscheinlech anescht ausgesinn. Fir e Start wäert et Passagéier Fënsteren an engem konventionell Schwäif hunn. Ob et virun Cockpit Fënstere fir Piloten huet ass nach net festgeluecht.

Den Andrew Duggleby seet datt d'Venus "hoffentlech de Fluchhafen geschwënn wäert enthüllen", awer wäert net iwwer eng Timeline diskutéieren. Subscale Model Tester goufen op der University of Arizona gemaach Mach 5 Wandtunnel, wou d'Venus souguer eng Validatioun "mat där Geschwindegkeet" gemaach huet.

Wéi mat anere hypersonesche Konzepter, kann d'Bewegung um Mach 9 erwaart ginn fir vill Hëtzt ze generéieren. Den Duggleby seet datt dat op 170,000 Féiss e Virdeel ass, well déi dënn Atmosphär do manner Hëtztreibung bitt wéi op méi nidderegen Héichten. D'Hëtzt wäert d'Nues vum Fliger besonnesch beaflossen, e Problem Venus seet datt et mat enger 3D-gedréckter Nues mat engem neien internen Killschema wäert iwwerwannen. Den Duggleby beschreift et als "Hëtztpäif op der Spëtzt, déi tatsächlech d'Hëtzt ausbreet." Déi féierend Kante vun de Flilleke kënnen en ähnleche System enthalen.

De Rescht vum Fliger, seet hien, wäerte keng exotesch Materialien benotzen fir Hëtzt ze dissipéieren. Et wäert "Standard Raumfaartmaterial" benotzen fir Käschten erof ze halen, obwuel Duggleby net spezifizéiere wat.

Trotz engem entscheeden Mangel un ëffentlech Informatioun iwwer seng dräi Technologieschlësselen, genéisst Venus Aerospace d'Vertraue vu senge Venture Capital-Backer. Sassie Duggleby charakteriséiert d'Grupp vun Investisseuren, déi vum Prime Movers Lab versammelt goufen, als "Patientkapital."

Prime Movers Lab technesche Partner Liz Stein seet datt de Startup e "Hardware räiche Programm" huet, zitéiert den erfollegräiche Hot-Feier vu sengem Beweis-vun-Konzept-Motor, Subscale Modell Windtunnel Testen an Zesummenaarbecht mat Georgia Tech fir de féierende Kühldesign.

De Stein huet bäigefüügt datt Prime Movers d'Venus ënnerstëtzt huet mat Aféierung fir Hypersonic Personal bei der NASA, an Analyseinstrumenter a Fuerschungspabeieren gedeelt. Si huet och drop higewisen NASA-Deloitte an NASA-SAIC Maartstudien, déi d'Demande fir hypersonic Lofttransport beschreiwen, wat de Stein behaapt suggeréiert datt "de Maartfuerderungssignal do ass fir High-Speed-Fluchsystemer fir rentabel ouni Regierungshëllef ze bedreiwen."

Net jiddereen ass averstanen a vill weisen op d'Beispill vun der Concorde, déi d'Ënnerstëtzung vu ville Regierunge gefuerdert huet an ni gebrach ass.

"Hater weisen ëmmer op d'Concorde fir d'kommerziell Viabilitéit vum Héichgeschwindegkeet Fluch ze entloossen, ouni ze verstoen firwat d'Concorde gescheitert ass", seet de Stein.

Si behaapt datt et mat dem massiven Ufuerderunge Kapital ze dinn huet ($ 18.8 Milliarden) an den operationelle wiederhuelende Käschten. De Chef vun deene leschte war Brennstoff, dee vum Concorde's Olympus 593-Motor geschmaacht gouf, deem seng Afterburner sou vill Jus beim Start benotzt hunn datt "méi wéi d'Halschent vum Startgewiicht vun der Concorde Brennstoff war."

Dat, am Tour, onhaltbar pro-Sëtz Ticket Präisser fir de ronn 100-Passagéier supersonic Fliger verlaangt. D'Implikatioun ass datt de Venus säin hyperschalltransport net sou e Problem wäert hunn. Wéi och ëmmer, well mir net wësse wéi eng Rakéite Brennstoffmëschung et wäert benotzen a flësseg Dreifstoffkäschte vill variéieren, ass d'Käschten ze schätzen schwéier bis onméiglech.

D'Venus 'proposéiert Fliger wäert manner Passagéier droen a wahrscheinlech méi kleng sinn wéi d'Concorde. Mat sengem Hybrid-Propulsioun kann et manner Nettoenergie verbrauchen, awer seng Brennstoffkäschte (an d'Gesamtbetribskäschte) wäerten iwwer just 12 Sëtzer op all Fluch verdeelt ginn. D'Berechnung vun enger Brennstoffrechnung fir e Fliger, deen net emol experimentell realiséiert gëtt, schéngt eng riskant Übung fir de Patientinvestor. Dat kann awer egal sinn.

puer Rapporten op Venus Aerospace suggeréieren datt et op der Streck ass fir Akommesgeneratioun an den nächsten zwee Joer z'erreechen. Et géif dat viraussiichtlech maachen andeems se hir intellektuell Eegentum mat der Verdeedegungsdepartement deelen. As AFWERX' $ 60 Milliounen Investitioun an Hermeus weist, der Air Force an DoD am Allgemengen sinn am Lather iwwer d'Fortschrëtter vun hypersonic Technologie fir Rakéiten, reusable Dronen, Satelliten a Fligeren, souwéi Spueren private Secteur Wuesstem.

Dem DoD seng Begeeschterung ass net fir hyperschall kommerziell Transporter. Et sicht éischter realistesch erreechbar méi kleng Gefierer op kuerzen Zäitlinnen. E Senior Beamten an der Verteidegung / Regierung Wëssenschaft an Technologie Etablissement sot mir, "Wann DoD besuergt iwwer hypersonic ass, si kéint op Néierlag konzentréiert ginn [dh Konter vun hypersonic Waffen]. Si mussen eventuell Néierlag [Systemer] testen an eng Dron kéint dat aktivéieren.

Wéi Hermeus, plangt Venus Aerospace eng Dron z'entwéckelen fir d'éischt seng Technologie ze beweisen. Ob entweder Firma schlussendlech zu engem hypersonic Transport kënnt ass wuel net zentral fir hir jeeweileg Geschäftsfäll oder fir hir Investisseuren.

Spaceplane oder Bust

Et gëtt geschat datt de Boom, dee méi wäit op sengem Wee ass wéi d'Venus, gutt iwwer eng Milliard Dollar brauch fir säin iwwerschalltransport ze realiséieren.

Wéi gefrot iwwer d'Gesamtkäschte fir d'Venus, no enger laanger Paus, seet d'Sassie Duggleby datt hir Schätzung an der "Milliarden-Dollar Gamme ass." Si koppelt dëst mat der Viraussetzung datt d'Venus "Méiglechkeete fir fréizäiteg Akommes mat der Dron huet. Et ass kee Raumfliger-oder-Bust.

"D'Regierungsfinanzéierung ze benotzen fir dëse Risiko ze kafen ass eng vun eise Schlësselsaachen, seet si. "Mir gleewen net datt mir eng ganz Milliard Dollar u Risikokapitalfinanzéierung brauchen ier mir dohinner kommen."

D'Venus seet et huet schonn e puer staatlech Finanzéierungen fir et ze hëllefen dohinner ze kommen. Dat kann aus engem AFWERX Small Business Technology Transfer (STTR, Phase I-II) Kontrakt kommen, obwuel ech dat net konnt bestätegen. Wann jo, huet et wahrscheinlech d'Venus ëm $800,000 erginn.

De Startup Wee ass ee vun de Koppele soen datt si no Joere mat etabléierte Firmen eescht ëmfaassen hunn. An deem Sënn seet d'Sassie: "Gle mir d'Saachen léieren a mengen datt mir musse pivotéieren? Sécher, awer dat ass d'Freed vun der Startup Welt. Dat ass d'Freed vun der Innovatioun."

Et schéngt wéi gemëschte Messagerie, eng Feature, déi och an der Venus Aerospace behaapt gëtt fir e carbon-gratis Raumfliger ze bauen a bis 2030 ze fléien. Déi, déi gutt oppassen, wäerte feststellen datt de Weltraum allgemeng ausgemaach ass fir op 62 Meilen (330,000) iwwer der Äerd ze starten . D'Sassie Duggleby erkennt datt d'Venus säin notionalt Gefier nëmmen ongeféier hallef an de Weltraum kënnt - oder op de Mach et brauch fir d'Äerd Schwéierkraaft ze entkommen. Firwat et dann e Raumfliger nennen?

"Mir nennen et e Raumfliger well et meeschtens do ass", bitt den Andrew Duggleby. "Mir sinn keen Loftatem Gefier. Mir sinn net nëmmen e schnelle Jet. Also et ass besser et e Raumfliger ze nennen.

Wann ech drop hiweisen datt Tarif-bezuelende Passagéier erwaarden kënnen an de Weltraum op engem Raumfliger ze goen, äntwert d'Sassie datt "Wann Dir Raumfliger seet, d'Leit tendéieren ze verstoen datt et net nëmmen e Standardjet ass."

Si kënnen och verstoen datt d'Venus 'Jet an d'Rakéit onwahrscheinlech Kuelestoff-Emissiounsfräi sinn (net ze schwätzen iwwer d'Inputen fir sou en Transport ze bauen). Méi niddereg Kuelestoff Biokraftstoffer a synthetesch Loftbrennstoffer sinn um Horizont awer ob se wäit verfügbar sinn (oder Präiskompetitiv) bis 2030 ass eng Fro.

Wat d'Rakéit ugeet, huet d'Space Shuttle meeschtens Waasserdamp aus dem flëssege Brennstoff ofgestraalt. D'Venus Fliger gëtt net erwaart op déiselwecht Saachen ze lafen. A Wëssenschaftler soen datt mir net ganz gutt Daten iwwer wat hunn flësseg ugedriwwe Rakéite emittéieren, besonnesch an der ieweschter Atmosphär. Egal wéi eng Rakéitebrennstoff en hypersonic Venus Aerospace Fliger verbrennt, et brauch och speziell Handhabung op Fluchhäfen oder Raumhäfen.

Den Andrew Duggleby seet datt dëst keng grouss Erausfuerderung ass, obwuel Brennstoffer a Sécherheetsexperten net averstane kënnen. Et kann ee sech drun erënneren datt de grousse Airbus A380 aus enger Zuel vu Fluchhafen ausgeschloss gouf fir Considératiounen sou alldeeglech wéi e Bedierfnes fir verstäerkt Ramp / Pistmaterial a verschidde Loftbrécke fir Passagéier ze plangen / deplanéieren.

Et misst een och roden datt d'Hypersonic Fliger vu Venus 10,000-Fouss Bunnen brauch (Andrew seet datt si 15 Kandidatrouten / Destinatiounen hunn) a méiglecherweis eng héich Final Approche Geschwindegkeet mat Loftverkéier Implikatiounen. D'Dugglebys gesinn do keng gréisser Knollen an der Strooss.

Iwwerraschend soen se datt d'Venus vertikal integréiert gëtt, och seng eege Rakéitemotoren bauen. Déi üblech Verdächteg vun United Launch Alliance zu Northrop-Grumman op SpaceX sinn net Deel vun hirem Plang, wat anscheinend Motore gesinn, déi an der Houston Spaceport Ariichtungen hiergestallt ginn.

E puer Deel vum Venus sengem 40-Member Personal huet Rakéitebauerfahrung, soen seng Chefoffiziere. Ob déi Erfarung méi Drone / Subscale Gefier fokusséiert ass wéi Vollskala Gefier hunn ech net gefrot. Wéi eng Bänn gebraucht ginn ass eng aner Fro déi onbeäntwert ass. Et kënnt zum Häerz vun der Geschäftspropositioun.

D'Venus huet keng ëffentlech Prognosen iwwer d'Käschte vu sengem Fliger gemaach. Wat Tickete kaschten ass och onbekannt. Sassie seet, datt d'Firma intern Käschte Modeller huet. "Mir wëllen et no bei engem éischtklassesche Ticketpräis halen. Et gi vill Faktoren a mir sinn nach ëmmer an de fréie Stadien wéi dat tatsächlech ausgesäit.

Dës Faktoren enthalen Fluchfrequenz. D'Venus 'Kühlmethodologie an d'Flugframe-Design wäerten eng zwou Stonne Fliger-Wendung méiglech maachen, seet den Andrew Duggelby. D'Venus zielt véier Flich den Dag. Am Géigesaz zu den Haaptrakéite vun der Space Shuttle, déi no all Fluch missen ofgerappt ginn, wäerten d'RDREs an de Venus Fligeren 100 geplangte Flich virum néidege Motorkontrolle maachen an 1,000 Flich virun enger Neiopbauniveaucheck. "Jo, dëst ass eng grouss Uerdnung," erkennt den Andrew, "awer eisen initialen Design weist Machbarkeet.

Machbarkeet war eng Fro soulaang wéi seriéis hypersonesch Fluch Efforte vu British Aerospace 'fréien 1980er waren. HOTOL wiederverwendbar konventionell Start-/Landungsauto op d'NASA Reagan-inspiréiert Enn vun den 1980er Joren Orient Express hypersonic Fliger Projet.

Venus Aerospace 'CEO huet d'Venture e puer Mol als eng "fréi Stadium Technologiefirma bezeechent", wat et ouni Zweifel ass. Seng Deeler kënnen tatsächlech méi wäert sinn wéi dat Ganzt. Dofir ass et virwëtzeg datt d'Venus oder aner hypersonic Transportbauer ëffentlech en 2030 "gonna-fly" Zil trompetéieren.

De Grond, seet de Richard Aboulafia vum AeroDynamic Advisory, kënnt op Investitiounsdollar. "HOTOL, Orient Express an anerer ware fënnef bis 10 Joer ewech" an den 1980er. Haut sinn hypersonic [Transporter] fënnef bis 10 Joer ewech. Wat eng Iwwerraschung."

"Urban Air Mobility huet Milliarden Dollar ugezunn. Jo, vill dovun ass lächerlech iwwerhyped awer d'Zil [vun UAM Firmen] ass Suen ze sammelen. Dat ass eng Aarbecht."

Konnt d'Venus Aerospace d'Milliarden Dollar unzéien, déi se seet, et brauch fir en hypersonic Transport ze bauen? "Kuckt d'Investitioun déi d'UAM d'lescht Joer ugezunn huet," seet Aboulafia. "De Witz ass op eis. Wat eng Milliard ugeet, Spoiler Alarm - et geet net duer.

D'Dugglebys verlängeren d'"Home By Dinner" Metapher op d'Venus Aerospace 'Fokus op Aarbecht-Liewen Gläichgewiicht, eng Feature fehlt vun de meescht Raumfaartfirmen déi se soen. Wéi dat entsprécht mam Design, Testen a Bau vun engem voll-Skala fléien Hypersonic Fliger bis 2030 ass net kloer. Engagéiert d'Saachen ze vermeiden, déi e Projet Timeline verzögeren - falsch geriicht Aarbecht, nei Aarbecht, iwwer Komplikatioun - wäert hëllefen, behaapten se.

Weider gedréckt, seet den Andrew datt d'2030 Zil wierklech eng "net méi fréi wéi" Timeline ass. D'Sassie seet datt et eppes ass fir ze striewen, datt et vläicht fënnef Joer extra dauert fir "sou séier wéi méiglech zu engem Produkt ze kommen."

"Mir kompromittéiere net mat eiser Missiounserklärung als Firma," seet si. Hypersonic Transport ass "absolut de Grond firwat mir décidéiert hunn d'Firma virun zwee Joer ze grënnen. D'Maartméiglechkeet ass onheemlech.

Wéi LensCrafters an de fréien 1980er Joren lass gaangen ass, huet et seng Tagline mat engem kommerziell an technologesch erreechbaren Zil verbonnen. Wéi et am Joer 2022 steet, schéngt et e puer speziell Brëller ze huelen fir ze kucken ob Venus Aerospace datselwecht gemaach huet.