Quarterback Hendon Hooker féiert Tennessee zum héchste Ranking zënter 2006, geet an Heisman Trophy Race

E Samschdeg huet Tennessee de Ballbesëtz op der 1-yard Linn erëmgewielt mat manner wéi dräi Minutten an der éischter Halschent. D'Fräiwëlleger hunn Florida, 14-10, am SEC Opener fir béid Équipen hannerlooss. Et war eng familiär Positioun fir en Tennessee Programm deen iwwer .500 am Konferenzspill just zweemol an de leschten 14 Joer fäerdeg war.

Trotzdem, am Géigesaz zu sou vill Mol an der viregter Dekade-plus, hunn d'Fräiwëlleger mat engem 99-yard Touchdown Drive geäntwert, mat dem Quarterback Hendon Hooker sengem 1-yard Pass. Si hunn dunn déi zweet Halschent opgemaach mat engem 10-Spill, 73-yard Score Drive, op en Enn mat engem aneren Hooker Touchdown-Worf, dës Kéier e 16-Yarder fir eng 24-14 Féierung.

Tennessee hänkt op eng 38-33 Victoire, dank enger Ofschnëtt an der leschter Minutt fir seng gréisste Victoire an e puer Joer ze gewannen. Fir déi bal 102,000 Fans, déi um Neyland Stadium präsent waren, huet d'Spill Erënnerungen un de gëllenen Deeg vum Fräiwëllegen viru méi wéi 20 Joer bruecht an hinnen e puer Hoffnung ginn, datt d'Equipe vläicht un der Spëtzt vum SEC kämpfen.

D'Fräiwëlleger (4-0) sinn elo aachte an der Associated Press Ëmfro, hiren héchste Ranking zënter si siwenten an der 2006 Saison. An den Hooker, 24 an e sechste Joer Senior, ass den Haaptgrond firwat Tennessee erëm relevant ass, op d'mannst fir de Moment.

Hooker huet déi véiert bescht Wetten Chance fir d'Heisman Trophy, laut DraftKings, FanDuel, BetMGM a PointsBet, wéi erstallt vum RotoWire. Ohio State Quarterback CJ Stroud ass de kloere Favorit tëscht +125 op +150. Alabama Quarterback Bryce Young, der regéieren Heisman Gewënner, ass nächst tëscht +350 op +500, gefollegt vum USC Quarterback Caleb Williams tëscht +600 an +650.

Den Hooker ass gutt hannert deenen dräi tëscht +1,600 an +1,700, awer hien spillt sou gutt wéi jiddereen am Land an huet Méiglechkeeten an de kommende Wochen ze weisen ob seng Heisman Kandidatur wierklech ass oder einfach eng fréi Saison Mirage.

Hooker dës Saison huet 71.4% vu senge Passë fir 1,170 Meter ofgeschloss, siwen Touchdowns a keng Interceptiounen a lafen fir 175 Yards an dräi Touchdowns. E Samschdeg hat hien dat bescht Spill vu senger Carrière, huet 22 vun 28 Passë (78.6%) ofgeschloss, fir zwee Touchdowns geheit, 112 Yards op 13 Carries gewonnen a fir en Touchdown gelaf.

"Mann, den Hendon huet den Owend säin Hënneschten ofgespillt," Tennessee Trainer Josh Heupel gesot während senger Post-Spill Pressekonferenz e Samschdeg. "Hien huet op engem Elite-Niveau gespillt - entscheedend mam Fussball, präzis mam Fussball, Mëttelstuf, kuerz, laang, huet seng Been op der richteger Zäit benotzt, grouss Spiller erstallt. Just en haarde Konkurrent, Mann. Offensiv hu mir d'ganz Nuecht vun him gefiddert.

Fir Hooker, Samschdeg war vill anescht wéi seng fréi Deeg zu Tennessee wann de Programm am Flux war. Hooker, gebierteg vu Greensboro, NC, huet sech bei Virginia Tech ageschriwwen an 2017. Hien huet dat éischt Joer redshirted an huet an nëmmen sechs Spiller an der 2018 Saison opgetaucht an huet kee Pass probéiert. Iwwer déi nächst zwou Saisonen huet den Hooker 15 vun den 18 Spiller ugefaang, an deem hien opgetaucht ass, fir 2,894 Yards, 22 Touchdowns a siwen Interceptiounen a fir 976 Yards a 14 Touchdowns geheit.

Nom Ofschloss vum Virginia Tech am Dezember 2020, Hooker aginn den Transfert Portal. Den nächste Mount huet hien ugekënnegt iwwer Twitter datt hien zu Tennessee géif spillen, déi aus enger 3-7 Saison koum. Manner wéi zwou Woche méi spéit, Tennessee geklappt Trainer Jeremy Pruitt am Kader vun potenziellen Rekrutéierungsverletzungen, wärend den athleteschen Direkter Phillip Fulmer pensionéiert ass. De Fulmer war den Trainer vum Tennessee fir 17 Joer, dorënner vun 1995 bis 2001, wann d'Fräiwëlleger d'Saison an den Top 10 a sechs vu siwe Joer ofgeschloss hunn, beliicht duerch den Nationalen Titel an der 1998 Saison ze gewannen.

Wéi de Fulmer als Trainer am Joer 2008 fortgaang ass, no enger 5-7 Saison, waren d'Fräiwëlleger net méi en Eliteprogramm. Wéi hien als AD fortgaang ass, waren se nach méi schlecht.

Nach ëmmer, am spéide Januar 2021, huet Tennessee zwee jonk héich ugekënnegt Leit am College-Athletikfeld engagéiert, allebéid vun der University of Central Florida: Danny White als athleteschen Direkter an Heupel als Trainer.

Hooker huet d'lescht Saison ugefaang als Backup vum Joe Milton, en Transfer vun der University of Michigan. Awer nodeems de Milton am zweete Spill vun der Saison géint Pittsburgh eng Verletzung erlieft huet, huet den Hooker iwwerholl an ni seng Roll opginn. An 13 Spiller huet den Hooker 68% vu senge Passë fir 2,945 Yards ofgeschloss, 31 Touchdowns an nëmmen dräi Interceptiounen. Hien ass och fir 616 Yards a fënnef Touchdowns gelaf.

De Fräiwëlleger Rekord war awer net bal beandrockend wéi Hooker seng Statistiken. Si hunn d'lescht Saison 7-6 am Ganzen a 4-4 an der SEC ofgeschloss, a si sinn dës Saison ongerankt an de Sondagen agaangen. Elo sinn se an den Top 10, obwuel si mat enger schwiereger Streck konfrontéiert sinn, déi bestëmmen ob den Hype gerechtfäerdegt ass.

No enger Äddi Woch, Tennessee zréck an Aktioun op unranked LSU, ëmmer eng schwéier Strooss Ëmwelt. Während den nächste véier Wochen hosten d'Fräiwëlleger d'Nummer 2 Alabama de 15. Oktober an d' Nr. 7 Kentucky den 29. Oktober a spillen op der 1. Georgia de 5. November.

Wann Tennessee zwee oder méi vun dëse Spiller gewannen kann, Hooker soll am Heisman Contestatioun bleiwen an eng Chance hunn den éischte Fräiwëlleger Spiller ze ginn de Präis ze gewannen. Baséierend op der rezenter Geschicht vum Programm, soll Tennessee net an der selwechter Kategorie ernimmt ginn wéi Alabama a Georgia an déi aner Premier SEC Programmer. Awer den Hooker an den Heupel schéngen eng gutt Chimie ze hunn, well den Heupel selwer en Top College Quarterback war, zweete Plaz am 2000 Heisman Vote a féiert Oklahoma zum nationalen Titel dat Joer.

Wärend dem Heupel seng dräi Saisonen als UCF Chef Trainer, waren d'Golden Knights zu den Top 10 bei de Scoring all Joer. Mëttlerweil war Tennessee siwenten an der Natioun am Goal (39.7 Punkte pro Spill) d'lescht Joer an der Heupel senger éischter Saison an ass fënneften dëst Joer mat 48.5 Punkten pro Spill.

Wärend senger Pressekonferenz nom Samschdeg de Match, Hooker gesot hien erënnert un Heupel geschwat wann Hooker engem Lycée Spiller war an Heupel war Assistent zu Missouri. Den Hooker huet ni Missouri besicht, awer hien ass iwwer déi nächst Joren mam Heupel beandrockt.

"Seng Beleidegung ass erstaunlech," sot den Hooker. "Ech erënnere mech wéi hien op der UCF war, ech hunn hir Spiller op ESPN gekuckt wann ech konnt. Ech war e grousse Fan. Wéi ech geléiert hunn datt hien heihinner kënnt fir eise Chef Trainer ze sinn, war ech ganz opgereegt.